Un campeón en silencio
Pocos sabían que la victoria de Tadej Pogačar en el Tour de Francia 2025 estuvo al borde del colapso. Según reveló su compañero Tim Wellens al diario L’Équipe, el esloveno compitió las últimas etapas del Tour con una inflamación en la rodilla, un problema que el equipo UAE Emirates XRG logró mantener en absoluto secreto.
“Tadej vino hacia mí durante la etapa y me dijo: ‘Tim, tenemos un problema. Mi rodilla me está matando’”, confesó Wellens. El incidente ocurrió durante la etapa 17 hacia Valence, corrida bajo una lluvia intensa y ganada por el portador del maillot verde, Jonathan Milan.
Pogačar, visiblemente afectado, tuvo que ser revisado por el médico de la carrera e incluso trasladado al hospital al finalizar la jornada. “Después de esa etapa, descubrieron la inflamación, pero nadie fuera del equipo lo sabía. Estaba seguro de que la noticia se filtraría”, añadió el belga.
La decisión más difícil del Tour
El equipo Emirati vivió días de preocupación. La lesión fue tan grave que se llegó a considerar seriamente la posibilidad de abandonar la competencia. “Eso se discutió de verdad, porque su cuerpo no estaba respondiendo bien. Lo veías hinchado, había retenido líquidos y su peso había aumentado. Fue un gran alivio que Tadej no se rindiera en las montañas”, relató Wellens.
Aquello explicaría por qué el líder del UAE Emirates XRG dejó de atacar con la misma frecuencia en las últimas etapas. La estrategia, criticada por algunos, en realidad fue una medida desesperada para preservar su salud y asegurar la camiseta amarilla sin forzar la rodilla lesionada.
“Todos se preguntaban por qué no atacaba más, pero era lógico. Después del Tour, seguimos preocupados por su estado físico”, añadió Wellens, revelando que la prioridad tras la competencia fue su recuperación total.
Del dolor a la gloria
Una vez superada la lesión, el campeón esloveno volvió a demostrar su fortaleza con un cierre de temporada brillante. Renunció a correr la Vuelta a España para enfocarse en sanar completamente, y la decisión dio frutos: cuatro victorias consecutivas marcaron su regreso, entre ellas el Campeonato Mundial y el Europeo de Ruta, además de la Tre Valli Varesine y su quinto triunfo consecutivo en el Giro de Lombardía.
El episodio confirma que incluso los más grandes campeones no están exentos de vulnerabilidad. La diferencia está en cómo enfrentan la adversidad, y Pogačar, fiel a su carácter, lo hizo en silencio, sobre la bicicleta y con el corazón de un verdadero luchador.
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