Las lesiones han obligado a Team Visma | Lease a Bike a replantear su estrategia para el Tour de Francia 2026. Sin embargo, analistas consideran que los cambios también pueden abrir nuevas oportunidades para luchar por el título.
Un Tour que comienza con incertidumbre
Aunque Team Visma | Lease a Bike ya anunció oficialmente su alineación para el Tour de Francia, la composición definitiva del equipo sigue generando dudas. Las lesiones sufridas por varios de sus rodadores han obligado a la formación neerlandesa a estudiar alternativas de última hora, especialmente ante la incertidumbre que rodea a Edoardo Affini.
En el más reciente episodio del pódcast de CyclingUpToDate, los analistas Rúben Silva, Gavin Quinn y Carlos Silva analizaron cómo estos contratiempos podrían modificar las opciones de Jonas Vingegaard frente a Tadej Pogacar.
Las primeras bajas cambiaron el panorama
Para Gavin Quinn, la dirección deportiva de Visma atraviesa uno de los momentos más complejos de la temporada.
«Definitivamente, yo no querría ser director deportivo de Visma ni estar en el lugar de Richard Plugge en este momento. Porque en cuestión de dos o tres semanas has perdido a dos o tres corredores. Quizá lo de Laporte ocurrió un poco antes, así que ya sabías que iba a pasar. Y el equipo sí preparó buenos planes.»
La primera complicación apareció con la lesión muscular de Christophe Laporte en mayo. Ante esa ausencia, Visma apostó por el joven Per Strand Hagenes, quien debutará en una gran vuelta después de una destacada primavera en la que fue segundo en la E3 Saxo Classic, únicamente superado por Mathieu van der Poel, además de conseguir una victoria en Amberes.
Quinn considera acertada esa decisión.
«Creo que incorporar a Per Strand Hagenes es una buena idea. Me parece que en las últimas semanas ha alcanzado un nuevo nivel. Ganó en Amberes, eligió perfectamente el momento para atacar y demostró una experiencia realmente destacable.»
Piganzoli aparece como una apuesta inesperada
La situación se complicó aún más cuando Wout van Aert sufrió una caída antes del Tour Auvergne-Rhône-Alpes. El belga necesitó dos intervenciones quirúrgicas para limpiar la herida del codo y un tratamiento con antibióticos, circunstancias que prácticamente arruinaron su preparación para el Tour.
Ante ese escenario surgió una incorporación que pocos esperaban: Davide Piganzoli, quien llega después de un sólido Giro de Italia y de conquistar la clasificación general de La Route d’Occitanie.
«Piganzoli está en un estado de forma excelente. ¿Por qué no aprovechar el momento? Porque estuvo fantástico en el Giro de Italia.»
Carlos Silva cree que la baja de Van Aert no necesariamente debilitará al equipo en la montaña.
«Wout van Aert es uno de los mejores corredores todoterreno de su generación, pero no es un escalador puro. Por eso no creo que Visma vaya a sufrir especialmente en la montaña. Piganzoli, Jorgenson y Kuss siguen ofreciendo a Vingegaard un bloque de escaladores muy fuerte.»
Para el analista portugués, el verdadero duelo del Tour no será únicamente entre los dos grandes favoritos.
«No creo que la mayor batalla de este Tour sea entre Pogacar y Vingegaard. Creo que será entre UAE Emirates y Visma.»
Añadió además que todo dependerá del trabajo colectivo.
«Porque si Vingegaard llega fresco al último puerto, sigo creyendo que tiene el nivel para enfrentarse a cualquiera. La cuestión es si el equipo será capaz de llevarlo hasta ese punto sin obligarlo a gastar una energía que simplemente no puede permitirse desperdiciar. Entonces, ¿Visma tiene problemas? Yo no iría tan lejos.»
La incertidumbre alrededor de Affini
Otro de los interrogantes pasa por Edoardo Affini, cuya participación sigue comprometida tras su reciente caída.
Aunque el italiano ya volvió a entrenar sobre la bicicleta, Gavin Quinn considera que el tiempo juega en su contra.
«Ya volvió a la bicicleta y está realizando algún tipo de entrenamiento, pero el Tour de Francia llega demasiado pronto. Además, la carrera comienza con una contrarreloj por equipos y necesitas estar en tu mejor condición. Incluso Van Aert, después de su caída, no estaba al cien por cien en la contrarreloj del Dauphiné (Auvergne, ed.).»
El analista añadió que, pensando en el rendimiento colectivo, la mejor decisión sería apostar por un corredor completamente recuperado.
«Si yo fuera director deportivo y pensara en obtener el máximo rendimiento del equipo, probablemente no llevaría a Affini si todavía presenta cualquier consecuencia de la caída.»
Entre las posibles alternativas aparecen Ben Tulett, Jorgen Nordhagen y Bart Lemmen, aunque la inclusión de este último en la lista de candidatos hace pensar que Visma continúa evaluando distintas opciones.
La táctica será la gran arma contra Pogacar
Rúben Silva cree que la ausencia de Affini no representaría un golpe definitivo para las aspiraciones del equipo neerlandés.
«No estoy nada convencido de que Affini vaya a estar en el Tour. Creo que es demasiado pronto, simplemente es demasiado pronto. La suerte no está de su lado, pero tampoco creo que sea un desastre.»
El comentarista considera que reforzar el bloque de escaladores puede ser incluso una decisión estratégica.
«Creo que Affini es muy importante para lo que tenían planeado, pero, como dijo Carlos, no creo que Jorgenson esté al nivel de Del Toro. No podrá poner bajo presión a Del Toro. Creo que incorporar a Piganzoli tiene sentido, y sumar también a Ben Tulett sería una buena decisión. Pienso que Visma necesita muchos corredores en la montaña.»
Silva explicó que la única manera de desafiar a Tadej Pogacar pasa por utilizar diferentes recursos tácticos durante las etapas decisivas.
«Necesitan corredores para enviar a las escapadas en cada etapa de montaña y jugar sus cartas. Si Pogacar tiene un día menos bueno, deben aprovecharlo desde muy lejos.»
Y concluyó señalando que el enfrentamiento directo no parece suficiente para derrotar al campeón del mundo.
«Tienen que aprovecharlo utilizando tácticas que no consistan simplemente en enfrentarlo cara a cara, porque ¿cuándo fue la última vez que Pogacar perdió un duelo directo en una etapa de montaña? Si no me falla la memoria, fue hace tres años. Creo que fue en 2023.»
Durante los próximos días, Visma tomará una decisión definitiva sobre Edoardo Affini. Si el italiano finalmente queda fuera del Tour de Francia, el equipo neerlandés deberá elegir quién ocupará su lugar en una formación que busca convertir las adversidades en una oportunidad para desafiar a UAE Team Emirates.
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