Remco Evenepoel no tomó la salida en el Campeonato Nacional de Bélgica para centrarse en el Tour de Francia. Patrick Lefevere respaldó la decisión y cuestionó un sistema que, según él, obliga cada año a repetir la misma historia.
Evenepoel no estuvo en el Nacional belga
La ausencia de Remco Evenepoel en el Campeonato Nacional de Bélgica era un secreto a voces y finalmente quedó confirmada. El corredor de Soudal Quick-Step optó por no disputar la prueba para continuar con su preparación rumbo al Tour de Francia, pese a que el reglamento de la federación belga establece la participación obligatoria de los ciclistas que se encuentren en condiciones físicas para competir.
Sin embargo, dentro del pelotón es ampliamente conocido que algunos corredores presentan certificados médicos para justificar su baja y evitar posibles sanciones, una práctica que volvió a generar debate durante esta edición.
Lefevere critica el sistema vigente
Patrick Lefevere, histórico dirigente del ciclismo belga y antiguo responsable de Quick-Step, salió en defensa de su exdirigido y aseguró que la situación se repite temporada tras temporada.
«Cada año, en los Campeonatos de Bélgica de ciclismo, vemos la misma representación: corredores que de repente enferman o sienten una ligera sobrecarga y, por eso, tienen que retirarse ‘con gran pesar’. Una semana después comienzan el Tour de Francia perfectamente sanos y sonrientes.»
El experimentado dirigente explicó que conoce perfectamente el funcionamiento de este tipo de situaciones por los años que pasó al frente de un equipo belga.
«Todas las notas médicas llegan a la federación belga y simplemente tienen que aceptarlas. Supongo que alguien incluso tendrá que responderles con un ‘que te mejores pronto’.»
El recuerdo del accidente de 2025
Para Lefevere, la decisión de Evenepoel resulta completamente lógica si se tiene en cuenta lo ocurrido el año pasado. En aquella edición del Campeonato Nacional, el belga sufrió una caída que terminó provocándole una fractura de costilla, un incidente que comprometió parte de su preparación.
Con ese antecedente, considera innecesario asumir riesgos adicionales en una carrera cuyo recorrido prácticamente llano tampoco favorece las características del doble campeón olímpico.
«Es normal que piense: ‘De ninguna manera voy a poner en peligro mi Tour en Brasschaat, con cero metros de desnivel’. Vi a Remco Evenepoel ganar el Campeonato de Bélgica llano en Izegem e incluso la Gullegem Kermesse, pero si ahora también presenta un certificado médico, lo entiendo perfectamente.»
Mientras Evenepoel se mantuvo al margen, Jordi Meeus fue la principal apuesta de su equipo para luchar por el título nacional.
El problema es el calendario
Lefevere aclaró que no cuestiona la importancia del Campeonato Nacional, sino el momento en el que se disputa. A su juicio, la cercanía con el Tour de Francia obliga a los principales corredores a escoger entre representar a su país o completar una preparación ideal para la carrera más importante del calendario.
«Todo corredor que se precie quiere haber vestido ese maillot alguna vez. Sin el Tour de Francia, Remco Evenepoel siempre estaría en la salida.»
El exdirigente considera que el modelo actual ha quedado desfasado frente a las exigencias del ciclismo moderno.
«El Campeonato de Bélgica es, en cierto modo, un anacronismo en el ciclismo actual. Equipos de tres corredores contra equipos de veintitrés, alrededor de la torre de una iglesia o del ayuntamiento. Interfiere con las concentraciones en altura y, además, a los patrocinadores de los equipos no les entusiasma un maillot en el que la bandera nacional tapa su propio logotipo.»
No obstante, dejó claro que el prestigio del campeonato sigue intacto.
«Pero no comparto la opinión de quienes creen que el maillot de campeón de Bélgica ya no significa nada.»
Las declaraciones de Patrick Lefevere reabren un debate recurrente en el ciclismo profesional: la conveniencia de mantener los campeonatos nacionales en fechas tan cercanas al Tour de Francia, cuando la prioridad de la mayoría de las grandes figuras es llegar en las mejores condiciones posibles a la Grande Boucle.
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