El excampeón del mundo Alejandro Valverde analizó las opciones de derrotar a Tadej Pogacar en el Tour de Francia 2026. Además, habló sobre Jonas Vingegaard, Paul Seixas y el liderazgo de Juan Ayuso de cara al Mundial.
Pogacar llega como el gran favorito
A pocos días del inicio del Tour de Francia, todas las miradas apuntan nuevamente hacia Tadej Pogacar. El esloveno afrontará la carrera con un excelente estado de forma después de dominar con autoridad el Tour de Suiza, donde consiguió tres victorias de etapa y una ventaja final pocas veces vista en los últimos años.
Su rendimiento, unido a la fortaleza colectiva de UAE Team Emirates-XRG, lo convierte en el principal candidato al maillot amarillo. Sin embargo, para Alejandro Valverde, eso no significa que sea invencible.
Valverde cree que sí puede ser derrotado
El excampeón del mundo y uno de los mejores corredores por etapas de su generación considera que vencer a Pogacar será una misión extremadamente complicada, aunque no imposible.
«Está claro que se le puede ganar, pero también es cierto que cuando está en su mejor momento y no tiene ningún contratiempo, es muy difícil derrotarlo.»
Según el actual seleccionador nacional de España, las oportunidades para sus rivales aparecerán únicamente si el vigente campeón atraviesa un mal día o sufre algún inconveniente durante la carrera.
«¿Se le puede ganar? Al final es un ser humano y puede tener días malos. Ahí es cuando el otro corredor tiene que intentar derrotarlo.»
Valverde también espera con interés el rendimiento de los principales aspirantes al podio.
«En el Tour veremos si Vingegaard está recuperando la forma que tenía cuando estaba al cien por cien, y veremos hasta dónde puede llegar Paul Seixas, pero sin ninguna presión, por supuesto. Ya veremos, disfrutemos del espectáculo.»
Ayuso lidera los planes de España para el Mundial
Desde que puso fin a su carrera profesional, Valverde asumió la dirección de la selección española y sigue muy de cerca la evolución de los mejores ciclistas del país.
Pensando en el Campeonato Mundial de Ruta, dejó claro quién será el principal referente del equipo nacional.
«Por ahora, sí. Creo que todo gira alrededor de Ayuso. También está muy centrado en el Campeonato del Mundo. Creo que es una carrera que le viene muy bien y él sabe que le favorece.»
El murciano explicó que Juan Ayuso llegará con una preparación específica para esa cita, incluyendo varias clásicas previas y su participación en la prueba de Montreal.
«De hecho, antes disputará algunas clásicas y ya estará compitiendo en Montreal. Creo que vamos a formar una gran selección nacional, como hicimos el año pasado, y jugaremos nuestras cartas.»
España sueña con otro gran Mundial
La actuación española en el último Campeonato Mundial dejó motivos para el optimismo. Paula Ostiz brilló con un doble título en la categoría júnior femenina, mientras que Paula Blasi continúa consolidándose entre las corredoras élite, alimentando las aspiraciones del equipo para la edición de este año.
Valverde, no obstante, dejó claro cuál sería el mayor logro posible en su nueva faceta como seleccionador.
«Buena pregunta. Las medallas están muy bien, pero ganar una medalla de oro como seleccionador es realmente algo especial. Quizá diría: ‘Bueno, sí, renunciaría a unas cuantas’.»
Mientras el Tour de Francia está a punto de comenzar con Pogacar como principal referencia, Alejandro Valverde cree que solo un mal día del esloveno permitirá que sus rivales tengan opciones reales de disputarle la victoria. Paralelamente, el español ya trabaja con la vista puesta en el Campeonato Mundial, donde Juan Ayuso encabezará las aspiraciones de la selección española.
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