Un nuevo comienzo para el joven canadiense
El canadiense Michael Leonard, una de las promesas más interesantes del ciclismo internacional, dejará INEOS Grenadiers para unirse al EF Education-EasyPost, equipo con el que firmó un contrato por tres años. Con apenas 21 años, el ciclista busca consolidarse en el pelotón profesional y dar un salto de calidad en su carrera, tras dos temporadas con el conjunto británico.
Una apuesta de futuro para EF Education-EasyPost
El director general del equipo, Jonathan Vaughters, explicó las razones detrás de su fichaje:
“El año pasado, Michael ganó la contrarreloj inaugural en el Tour de l’Avenir. Fue un prólogo corto. Una de las cosas que siempre he buscado en los ciclistas muy jóvenes es su capacidad para hacer contrarrelojes cortas… Ese TT me hizo pensar, ‘Está bien, esto es una buena señal de que tiene el motor fundamental de super-alto VO2-max.’ Creo que este tipo puede hacer algo grande por nosotros’”.
Vaughters destacó el potencial físico y mental del joven corredor, convencido de que podrá evolucionar dentro de una estructura que promueve el crecimiento deportivo a largo plazo.
De promesa a protagonista
Leonard se convirtió en profesional con INEOS en 2023, pero su paso por el equipo británico no le permitió brillar como esperaba. Aun así, ha demostrado destellos de su talento, como su victoria sobre Derek Gee en el campeonato nacional de contrarreloj de Canadá y su destacada actuación en el Mundial de Kigali, donde fue duodécimo.
Para EF, el objetivo será potenciar sus habilidades en pruebas contra el reloj y su capacidad para escalar y atacar en fugas. “Puede bajar su cuerpo muy bajo y producir potencia en la bicicleta de carretera todo el día… así que realmente puede terminar el trabajo en las últimas subidas una vez que se escapa”, comentó Vaughters.
Una filosofía que lo sedujo
Michael Leonard aseguró sentirse atraído por el estilo distintivo del EF Education-EasyPost:
“Este equipo tiene una identidad única. Incluso al crecer, viendo el deporte, parecía un equipo con una cultura emocionante. Es un equipo que siempre ves atacando, siendo oportunista y dando a los ciclistas el espacio para expresarse… Es un equipo que definitivamente saca lo mejor de sus ciclistas”.
El canadiense resaltó el espíritu agresivo y la libertad táctica del equipo, algo que considera ideal para explotar su potencial.
Una plantilla en transformación
El fichaje de Leonard llega en un momento de renovación para el conjunto estadounidense, que recientemente anunció la llegada de Luke Lamperti y afronta posibles salidas importantes como las de Esteban Chaves, Hugh Carthy y James Shaw. Mientras tanto, Rui Costa se retira y Owain Doull se trasladará a Team Visma | Lease a Bike.
Sueños y metas en el horizonte
Más allá de los resultados inmediatos, Leonard tiene claro el rumbo que quiere tomar:
“No soy alguien que esté muy motivado por un número específico, una carrera específica o un resultado específico, pero quiero ser alguien que esté constantemente animando las carreras más grandes… Quiero mirar hacia atrás y sentir que logré todo lo que pude”.
Con estas palabras, el joven canadiense deja claro que su motivación va más allá de los títulos: busca construir una carrera marcada por la constancia y la entrega.
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