Un silencio que anuncia cambios profundos
Después de semanas marcadas por tensiones, protestas y decisiones drásticas, Israel-Premier Tech sorprendió este sábado al cerrar por completo su sitio web y todas sus cuentas en redes sociales. El movimiento confirma que el equipo está transitando hacia un proceso de rebranding que se oficializará en los próximos días, luego de que múltiples manifestaciones pro-Palestina afectaran tanto el Tour de Francia como la Vuelta a España.
Las protestas obligaron a modificar metas en plena competencia, anular la última etapa de la Vuelta y cancelar la ceremonia del podio, reemplazándola por un breve acto improvisado en el parqueadero de un hotel. Desde entonces, la situación escaló: la escuadra se retiró de varias pruebas de final de temporada y anunció que adoptará un nuevo nombre para 2026.
Patrocinadores que se bajan del proyecto
La salida de Premier Tech —confirmada de manera definitiva— y la presión de la marca de bicicletas Factor aceleraron la decisión. La empresa canadiense dejó claro que no continuaría su apoyo mientras el equipo siguiera asociado a la identidad israelí. Esto, sumado al distanciamiento del propietario Sylvan Adams, dejó al conjunto obligado a replantearse su futuro.
El último mensaje: agradecimientos y despedidas
Antes de desaparecer de Instagram, el equipo dejó una publicación final en la que anunciaban una pausa en su actividad digital y expresaban su gratitud hacia quienes no continuarán para la próxima temporada. El texto decía:
«Queremos aprovechar la oportunidad para agradecer a nuestro personal saliente por todo su arduo trabajo y, por supuesto, a los ciclistas que se marchan: Pascal Ackermann, Chris Froome, Riley Pickrell, Matthew Riccitello, Michael Schwarzmann y Mike Woods».
Y continuaba con:
«Gracias por los recuerdos de estos últimos años, ¡esperamos verte en el pelotón el año que viene o dondequiera que te lleve el próximo capítulo!».
Entre los nombres mencionados destaca uno que marca el fin de una era: Chris Froome.
Froome, a un paso del retiro
La salida de Froome era esperada, pero su mención en este mensaje final confirma que no seguirá con el equipo y alimenta aún más la posibilidad de que cuelgue la bicicleta. Con 40 años, sin contrato para 2026 y sin escuadra interesada tras múltiples lesiones, el británico podría estar cerrando definitivamente su carrera deportiva.
Su llegada a la formación de Sylvan Adams en 2021 fue un golpe mediático tras su salida del Ineos Grenadiers. Sin embargo, la grave caída sufrida en el Critérium del Dauphiné 2019 marcó un antes y un después: desde entonces no volvió a ganar. Su último triunfo continúa siendo el Giro de Italia 2018.
Dentro de Israel-Premier Tech actuó mayormente como gregario, con contadas apariciones destacadas. Entre ellas:
- 3.º en Alpe d’Huez durante la etapa 12 del Tour de Francia 2022.
- 2.º en la contrarreloj por equipos del Tour de Ruanda 2024.
Su última carrera fue el Tour de Polonia, donde terminó 68.º. Posteriormente sufrió un accidente entrenando cerca de su casa en Mónaco, fracturándose vértebras, costillas y sufriendo un colapso pulmonar. Esto alimentó las sospechas de un retiro inminente al finalizar 2025, aunque el corredor aún no lo ha confirmado.
Otros movimientos en el mercado
Los demás ciclistas mencionados ya tienen futuro definido, salvo uno:
- Pascal Ackermann → Jayco-AlUla
- Riley Pickrell → Modern Adventure Pro Cycling
- Matthew Riccitello → Decathlon CMA CGM
- Michael Schwarzmann → destino por confirmar
Mike Woods también abandona la escuadra, aunque aún no se reveló su próximo rumbo.
A la espera del nuevo nombre
El equipo ha prometido que pronto dará a conocer su nueva denominación y detalles administrativos para 2026. De momento, todo indica que la desaparición digital solo es el preámbulo de una transformación completa.
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