Un proyecto rechazado, pero aún vivo
Aunque la UCI rechazó de manera unánime el proyecto OneCycling en junio pasado, el tema está lejos de cerrarse. El propio presidente del ente rector del ciclismo, David Lappartient, confirmó que se sentará a dialogar directamente con los inversionistas saudíes responsables de esta ambiciosa iniciativa. La conversación será al más alto nivel, buscando tender puentes en vez de levantar muros.
OneCycling, impulsado por equipos como Visma | Lease a Bike, EF Education-EasyPost, Ineos Grenadiers, Soudal Quick-Step, Red Bull-BORA-hansgrohe y Flanders Classics, plantea una profunda reestructuración del ciclismo profesional. Su idea es iniciar en 2026, con nuevas competencias en Colombia, Estados Unidos y Arabia Saudita, con un respaldo financiero de 300 millones de euros repartidos en tres temporadas, ofrecido por el fondo saudí PIF a través de su división deportiva SURJ.
La UCI pone condiciones claras
A pesar del rechazo inicial, Lappartient se muestra abierto: “Claro que queremos hablar con los inversores saudíes”, afirmó en entrevista exclusiva con WielerFlits. Sin embargo, advirtió que no se puede pretender imponer nuevas estructuras sin antes haber discutido a fondo con la UCI. La gobernanza, la falta de claridad en el modelo de negocio y la incompatibilidad entre ser equipo y organizador son obstáculos clave que deben resolverse.
“No sabemos todavía cómo funcionaría OneCycling ni cómo se sostendría económicamente. Eso fue parte del problema. No recibimos respuestas claras”, explicó el dirigente francés. La UCI también ha dejado claro que no permitirá que una serie de equipos actúe como organizador de carreras, algo que contraviene sus normas actuales.
La diplomacia del pedal se mueve a Arabia Saudita
El próximo encuentro importante será este otoño, durante los Campeonatos Mundiales Urbanos en Arabia Saudita. Ahí, Lappartient planea reunirse personalmente con los responsables del fondo SURJ. El presidente tiene vínculos directos con autoridades saudíes, incluido el propio príncipe heredero, lo cual podría allanar el camino para un acuerdo futuro, siempre que se respeten las estructuras del ciclismo mundial.
Un tercer mandato con grandes desafíos
Al iniciar su tercera etapa al frente de la UCI, Lappartient enfatiza su compromiso con el crecimiento global del ciclismo. Entre sus prioridades están consolidar el Super Mundial —modelo exitoso probado en Glasgow 2023—, asegurar la presencia de todas las disciplinas en los Juegos Olímpicos, y fortalecer el ciclismo femenino, que ha mostrado un crecimiento notable en los últimos años.
Pero también hay preocupaciones económicas. La WorldTour, eje del ciclismo profesional, sigue generando gastos considerables para la UCI. “Eso no significa que los organizadores no ganen dinero. El problema también ha sido el tipo de cambio entre el euro y el franco suizo”, argumentó el presidente. Aun así, la UCI continúa invirtiendo porque allí se mueve el corazón del negocio ciclista.
Un futuro compartido, no impuesto
El mensaje de Lappartient es claro: se puede innovar y atraer inversión, pero sin desdibujar las bases del ciclismo actual. La puerta no está cerrada para OneCycling, pero primero debe haber diálogo, claridad y cooperación. Solo así el pelotón podrá avanzar unido hacia una nueva etapa.
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