El belga volvió a los entrenamientos tras una campaña exigente y descubrió que hasta los profesionales pueden tener problemas de comodidad sobre la bicicleta.
Una salida de recuperación con un inconveniente inesperado
Después de una temporada llena de contrastes, Wout van Aert disfruta de sus días de descanso antes de comenzar la preparación para 2027. El corredor de 32 años, integrante del Visma | Lease a Bike, afrontó una campaña en la que consiguió uno de los grandes triunfos de su trayectoria al conquistar la París-Roubaix, aunque también tuvo que superar momentos complicados, como la infección en un codo que le impidió participar en el Tour de Francia.
Su regreso a la competición llegó con fuerza en la Vuelta a España, donde volvió a mostrar su nivel y desempeñó un papel importante en la prueba de ruta de los Campeonatos del Mundo.
De vuelta en Flandes, el ciclista salió a rodar durante dos horas por los alrededores de Blankenberge, Brujas y Knokke, en el oeste de Bélgica. Completó más de 63 kilómetros y posteriormente compartió el registro de su entrenamiento en Strava con un comentario que llamó la atención por su tono desenfadado: «No todas las badanas son iguales».
La frase hacía referencia a una molestia que muchos aficionados al ciclismo conocen bien: la incomodidad que puede provocar la badana del culote durante una salida. Al parecer, el equipamiento utilizado por Van Aert no le ofreció la comodidad a la que está acostumbrado, convirtiendo el entrenamiento en una experiencia poco agradable para su zona de apoyo sobre el sillín.
Una situación bastante cotidiana para los ciclistas aficionados, especialmente cuando retoman las salidas después de un periodo de menor actividad. Incluso un corredor acostumbrado a acumular miles de kilómetros cada temporada puede necesitar un tiempo para readaptarse a las sensaciones sobre la bicicleta.
La París-Roubaix renovó su confianza
Más allá de esta anécdota, Van Aert también ha comenzado a mirar hacia sus próximos objetivos deportivos. La victoria en la París-Roubaix representó una recompensa importante después de años de esfuerzo y le permitió afrontar el futuro con una renovada sensación de confianza.
El belga reconoció que este triunfo tuvo un significado especial, diferente al de otras grandes conquistas que había conseguido anteriormente.
«Aquellas grandes victorias anteriores no están tan lejos en el tiempo, pero entonces sentía que eran más bien el siguiente paso lógico en mi desarrollo como ciclista. Esta vez, para mí y para todos los demás, fue mucho más una liberación. La palabra “por fin” aparece con frecuencia. También lo noté en las reacciones. Al parecer, he hecho feliz a mucha gente».
El corredor también admitió que no esperaba conseguir la victoria en el Infierno del Norte durante esta temporada, una circunstancia que le dejó una enseñanza importante de cara a los próximos desafíos.
«Para ser sincero, tampoco esperaba conseguirlo este año. Eso me enseña que tengo que seguir intentándolo. Hay corredores que tienen más posibilidades, pero también son muy pocos los que reciben oportunidades como las que tengo yo. Esa oportunidad puede llegar en cualquier momento y, cuando lo haga, tengo que estar preparado. Lo mismo ocurre con el Tour de Flandes».
El Tour de Flandes, un desafío con grandes rivales
La conquista de Roubaix también alimentó la ilusión de Van Aert por alcanzar otro de sus grandes objetivos: ganar el Tour de Flandes. Sin embargo, el líder del Visma | Lease a Bike es consciente de que el nivel de sus principales competidores convierte esa aspiración en un reto especialmente exigente.
Tadej Pogacar, Mathieu van der Poel y Remco Evenepoel aparecen como algunos de los nombres que pueden dificultar sus opciones en una de las clásicas más importantes del calendario.
Van Aert considera que su triunfo en Roubaix demuestra que todavía tiene argumentos para competir por las grandes carreras, aunque también entiende que las características del Tour de Flandes plantean un escenario diferente.
«Al mismo tiempo, no es casualidad que haya conseguido la victoria precisamente en Roubaix. Es una de las pocas clásicas en las que tengo una posibilidad más que realista».
El ciclista belga también se refirió al aumento de la dificultad que representa el recorrido flamenco, especialmente por la presencia de figuras como Pogacar y Evenepoel.
«El Tour de Flandes es cada vez más duro, especialmente con [Tadej] Pogacar y Remco Evenepoel en la carrera. Tengo que seguir creyendo en mí mismo, pero también ser realista».
De esta manera, Van Aert afronta la preparación para 2027 con motivación renovada, pero sin perder de vista la dimensión de los desafíos que tendrá por delante. Mientras disfruta de la temporada baja y resuelve inconvenientes tan habituales como una badana poco cómoda, el belga mantiene entre sus aspiraciones volver a luchar por la gloria en las grandes clásicas.
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