Tras una temporada invernal que rozó lo histórico, el nombre de Mathieu van der Poel vuelve a dominar la conversación en el ciclismo mundial. No solo por su octavo maillot arcoíris en el ciclocross, sino por la expectativa que ahora rodea su posible regreso a la ruta y un debut que muchos llevan años esperando.
El veredicto de su mánager
Christoph Roodhooft, director del Alpecin-Premier Tech, no dudó en definir el lugar que hoy ocupa su estrella dentro del deporte. Luego de los Mundiales de Ciclocross 2026, habló con franqueza:
“En muchas cosas, Mathieu no tiene igual sobre la bicicleta. El ciclocross es una de ellas. No se puede negar la luz del sol. No hay duda de que es el más grande”.
Sus palabras llegaron tras una actuación en Hulst marcada por el barro y la lluvia, donde Van der Poel volvió a imponer su dominio y reforzó el debate sobre el mejor de todos los tiempos.
La herencia ya está escrita, el futuro aún no
Para Roodhooft, la historia ya reconoce a Van der Poel como una referencia absoluta, pero su mayor preocupación ahora es cómo gestionar lo que viene. El ciclista ha decidido tomarse un breve descanso después de los Mundiales, antes de iniciar de nuevo los entrenamientos.
“Ahora primero tomará una semana de descanso. Después volverá a entrenar, pero ese proceso es más fluido unos años que otros”.
El regreso no será precipitado. Todo dependerá de cómo responda su cuerpo y su mente a este proceso de reinicio.
¿Omloop Het Nieuwsblad? Solo si todo fluye
El propio Van der Poel ha mencionado la opción de correr el Omloop Het Nieuwsblad, una clásica que nunca ha disputado pese a que su perfil parece hecho a su medida. Roodhooft considera atractiva esa idea, sobre todo para un equipo belga, pero pone una condición clara:
“Ya hemos hablado de la ruta. El año pasado, Mathieu fue muy claro en que no quería participar en el Opening Weekend. Me pareció una lástima, porque esas carreras son importantes para un equipo belga. También creo que sería bueno para él, pero el primer requisito es que su reinicio sea fluido”.
El equilibrio que lo cambió todo
Uno de los aspectos más llamativos es cómo el equipo ha aprendido a respetar su necesidad de equilibrio. Esta semana, Van der Poel realizará un viaje de deportes de invierno, algo que antes habría sido impensable.
“Sí, esta semana también hará un viaje de deportes de invierno. Le estamos permitiendo realizarlo… El hecho de que haga ese viaje le proporciona el equilibrio mental que necesita”.
Para su mánager, ese balance explica su versión actual:
“Creo que ahora hace muchas cosas mejor que en el pasado… Ha encontrado un equilibrio increíblemente bueno”.
Y añade:
“Tiene una vida perfectamente equilibrada en todos los aspectos. Eso se refleja en su deporte, porque me parece increíble la calma que tiene hoy en día”.
Del barro a los adoquines
Las imágenes de Hulst todavía están frescas, pero ahora surge la posibilidad de verlo sobre los adoquines belgas. Todo dependerá de cómo responda en este nuevo arranque. Si el proceso es exitoso, el debut en Omloop podría convertirse en realidad.
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