Wout van Aert volvió a sonreír en el Tour Auvergne-Rhône-Alpes 2026. Después de varios días complicados, marcados por una caída en los entrenamientos y actuaciones por debajo de sus estándares habituales, el belga encontró en la quinta etapa el escenario ideal para reencontrarse con la victoria.
La jornada, disputada entre Saint-Chamond y el Parc des Oiseaux de Villars-les-Dombes sobre 195,8 kilómetros, ofrecía una de las escasas oportunidades para los velocistas en esta edición de la carrera francesa. Esta vez, el pelotón no permitió sorpresas y neutralizó la escapada del día antes de preparar un desenlace masivo.
Una fuga que volvió a desafiar al pelotón
Como ha sido habitual durante la semana, la batalla por integrar la escapada comenzó desde los primeros kilómetros. Finalmente, seis corredores lograron abrir diferencias y protagonizar gran parte de la etapa: Pepijn Reijnderink, Thibault Guernalec, Julen Arriola-Bengoa, Felix Engelhardt, Hugo Houle y Robbe Dhondt.
Durante buena parte del recorrido los aventureros mantuvieron una ventaja interesante. Incluso a 90 kilómetros de meta conservaban más de dos minutos de margen sobre el grupo principal.
Sin embargo, los equipos interesados en un sprint masivo aprendieron la lección tras las fugas exitosas de las jornadas anteriores y comenzaron a trabajar con decisión.
Los equipos de los velocistas tomaron el control
Cofidis y Tudor Pro Cycling asumieron gran parte de la persecución, apoyados posteriormente por Bahrain Victorious, Visma | Lease a Bike y EF Education-EasyPost.
A medida que se acercaba la llegada, la diferencia fue disminuyendo de forma constante. A falta de 40 kilómetros la renta de los escapados ya había caído por debajo del minuto, y en los últimos veinte kilómetros la captura parecía inevitable.
Los seis corredores resistieron todo lo que pudieron, pero a 12 kilómetros de la meta el pelotón acabó con sus aspiraciones y dejó el escenario listo para una llegada al sprint.
Van Aert no dejó escapar la oportunidad
Con la carrera agrupada nuevamente, los equipos comenzaron la lucha por la colocación. Cofidis tomó la iniciativa en los kilómetros finales, mientras Visma | Lease a Bike organizó un potente tren para proteger a su líder.
La tensión aumentó en los últimos kilómetros, con el pelotón ocupando todo el ancho de la carretera mientras los velocistas buscaban la posición ideal.
En la recta decisiva apareció finalmente el mejor Wout van Aert. El belga lanzó su sprint con potencia y logró imponerse después de una semana complicada, consiguiendo una victoria que representa una inyección de confianza de cara a sus próximos objetivos.
Hugo Hofstetter cruzó la meta en la segunda posición, mientras que Phil Bauhaus completó el podio de la jornada.
Coquard corrió entre el dolor y la pasión
Antes de la salida, Bryan Coquard compartió uno de los testimonios más emotivos del día al referirse a los difíciles momentos personales que ha atravesado recientemente.
El francés explicó: «No me sentía muy bien cuando llegué porque estuve enfermo la semana posterior a los Cuatro Días de Dunkerque, y mi padre falleció el miércoles pasado. Estaba decidido a estar aquí porque quería estar sobre mi bicicleta; es mi pasión. A veces la mente está preparada, pero el cuerpo tarda un poco más en reaccionar».
Además, señaló que su equipo apostaría todo por una llegada masiva: «Hoy haremos todo lo posible para llegar al sprint».
Aunque no pudo luchar por la victoria, el corredor de Cofidis volvió a demostrar carácter y determinación en una jornada cargada de emociones.
Una victoria que cambia el ánimo
Para Van Aert, este triunfo llega en el momento justo. Tras una reaparición marcada por dudas físicas derivadas de su caída previa al inicio de la carrera, el corredor de Visma | Lease a Bike mostró señales claras de recuperación.
Con las etapas de montaña del fin de semana aún por disputarse, el belga difícilmente volverá a tener una oportunidad tan favorable. Por eso, este éxito representa mucho más que una simple victoria de etapa: es una confirmación de que su preparación para el Tour de Francia vuelve a encaminarse en la dirección correcta.
Recorrido de la etapa 6
La sexta jornada del Tour Auvergne-Rhône-Alpes 2026 llevará al pelotón desde Saint-Vulbas hasta Crest-Voland sobre un exigente trazado de 182,3 kilómetros que marcará un punto de inflexión en la clasificación general.
La primera mitad del recorrido será relativamente favorable, aunque con terreno ondulado y varios repechos que pueden favorecer la formación de una fuga numerosa. Los corredores afrontarán primero la Côte de Châtelard (4,3 km al 5,7%) y posteriormente el Col du Granier, una ascensión de 8 kilómetros al 5,7%, ubicada aproximadamente en el kilómetro 98.
Tras superar el Granier, la carrera descenderá hacia la zona de Chapareillan y Montmélian antes de dirigirse hacia los Alpes. Los últimos 25 kilómetros serán decisivos, con dos ascensiones encadenadas que prometen seleccionar a los favoritos.
La primera dificultad final será la Côte d’Héry-sur-Ugine, de 11,5 kilómetros al 5,1%, una subida larga que comenzará a desgastar a los aspirantes a la clasificación general. Apenas después del descenso llegará la subida definitiva a Crest-Voland, con 5,9 kilómetros al 7,7% y rampas suficientemente exigentes para provocar diferencias importantes entre los líderes.
La meta estará situada en alto, a más de 1.200 metros de altitud, por lo que se espera una auténtica batalla entre escaladores. Corredores como Paul Seixas, Isaac del Toro, Juan Ayuso, João Almeida y Matteo Jorgenson aparecen como algunos de los principales candidatos para disputar la victoria en una etapa que puede resultar determinante antes del desenlace del fin de semana.
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