Durante años, UAE Team Emirates – XRG construyó una estructura casi imbatible alrededor de Tadej Pogacar. El equipo emiratí reunió escaladores, clasicómanos y gregarios de lujo con un único objetivo: convertir al campeón mundial en el gran dominador del Tour de France y del ciclismo mundial.
Pero el panorama empieza a cambiar. Los grandes rivales económicos del pelotón han despertado y ahora apuntan directamente hacia los hombres clave que sostienen el imperio de Pogacar.
El modelo Sky que UAE perfeccionó
Lo que hoy hace UAE no nació de la nada. Antes, el antiguo Team Sky ya había mostrado el camino durante la década pasada: invertir enormes cantidades de dinero para rodear a sus líderes con los mejores corredores del mundo.
Aquella estructura tenía a figuras como Chris Froome, Bradley Wiggins y Geraint Thomas protegidos por auténticos especialistas de lujo.
UAE llevó esa idea todavía más lejos gracias a la explosión de Pogacar. El presupuesto del equipo creció hasta rondar los 60 millones de euros anuales y permitió fichajes estratégicos para cualquier terreno.
Llegaron corredores como João Almeida, Adam Yates, Tim Wellens, Pavel Sivakov, Nils Politt y Jhonatan Narváez.
Cada uno cumplía una función específica para potenciar el estilo ofensivo del esloveno.
Narváez fue un fichaje pensado para Pogacar
La llegada de Narváez en 2025 tuvo una intención muy concreta. UAE buscaba un corredor explosivo capaz de lanzar ataques violentos en subidas cortas y endurecer etapas antes de los movimientos definitivos de Pogacar.
El ecuatoriano había sido uno de los pocos corredores capaces de derrotar directamente al esloveno en el Giro d’Italia y Pogacar valoraba especialmente su explosividad.
El resultado fue perfecto. Narváez ganó etapas, asumió liderazgos parciales y se convirtió en uno de los hombres más importantes del bloque emiratí.
Sin embargo, todo apunta a que su futuro estará lejos de UAE.
Los rivales ahora tienen el mismo poder económico
El gran problema para UAE es que ya no pelea solo en el mercado.
Red Bull – BORA – hansgrohe, Lidl-Trek, Netcompany INEOS y Decathlon CMA CGM Team manejan ahora presupuestos gigantescos capaces de competir directamente con el equipo de Pogacar.
Red Bull logró fichar a Primoz Roglic y posteriormente a Remco Evenepoel. Lidl-Trek rompió el mercado comprando el contrato de Juan Ayuso.
Y ahora los golpes apuntan directamente al núcleo duro de Pogacar.
Sivakov y Narváez, cerca de salir
El caso más avanzado parece ser el de Pavel Sivakov, quien estaría muy cerca de marcharse al Decathlon para convertirse en pieza importante alrededor de Paul Seixas, considerado por muchos como la próxima gran superestrella del ciclismo francés.
La operación tendría además un valor estratégico enorme: Decathlon no solo reforzaría a Seixas, también incorporaría a uno de los gregarios que mejor conoce el funcionamiento interno de Pogacar.
Narváez, por su parte, apunta a regresar a INEOS. El ecuatoriano tendría allí un proyecto más centrado en sus propias oportunidades deportivas y un salario considerablemente superior.
Incluso Politt aparece en el radar de equipos alemanes interesados en reforzar las clásicas y el control del llano.
El dominio absoluto empieza a tambalearse
UAE sigue teniendo posiblemente la plantilla más poderosa del mundo para disputar el Tour. Pero la sensación de monopolio absoluto empieza a desaparecer.
La aparición de nuevos gigantes económicos y el crecimiento brutal del mercado de fichajes están rompiendo el equilibrio que Pogacar disfrutó durante las últimas temporadas.
Mientras Visma sigue construyendo alrededor de Jonas Vingegaard y Red Bull fortalece el bloque Evenepoel-Roglic, UAE podría entrar en una nueva etapa donde mantener a todas sus estrellas ya no será tan sencillo.
Y quizá por primera vez en años, el mejor corredor del mundo empieza a perder algunas de sus piezas más importantes.
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