El inicio real del invierno ciclista
Aunque el calendario marca semanas de transición, en el corazón del ciclocrós europeo hay una cita que separa a los fuertes de los legendarios: la Koppenbergcross. Este sábado 1 de noviembre, la colina adoquinada de Oudenaarde volverá a ser el escenario donde los mejores especialistas pondrán a prueba su técnica, resistencia y sangre fría. Allí, Thibau Nys, campeón europeo, y Fem van Empel, campeona mundial, encabezan las miradas.
Una tradición que se mantiene viva
La historia de la Koppenbergcross es sinónimo de respeto. Desde su creación, esta carrera ha ganado un estatus mítico gracias a su ascenso de adoquines empinados, la famosa “Bult van Melden”. Aquí, los nombres más grandes del ciclocrós han escrito páginas imborrables: Wout van Aert, Mathieu van der Poel, Eli Iserbyt y Lars van der Haar, entre otros.
En la edición anterior, Van der Haar brilló con una victoria en solitario, mientras Fem van Empel dominó la categoría femenina con una actuación impecable. Ambos regresan este año a defender su honor en un trazado tan exigente como técnico.
El recorrido: pura esencia flamenca
El circuito de Melden se mantiene casi idéntico al de años anteriores. La salida se da al pie del Koppenberg y, tras una primera vuelta de reconocimiento, los corredores enfrentan las subidas, descensos y curvas embarradas que hacen de esta carrera una joya del calendario.
Como destacan los organizadores: “Las duras pendientes y descensos espectaculares se suceden rápidamente, garantizando un desarrollo impresionante y un espectáculo visual único.”
Nys quiere empezar dominando
A sus 22 años, Thibau Nys llega con hambre y ambición. Después de completar una temporada en ruta que incluyó el Tour de Francia, el hijo del mítico Sven Nys apunta a ser la referencia del invierno.
Su padre lo confirma con confianza: “Después de dos semanas de descanso, vi que la motivación regresó. Está listo para ser dominante en esta disciplina. Estoy convencido de que estará bien desde la primera carrera.”
Los rivales lo saben. Michael Vanthourenhout, ganador de las dos primeras pruebas del invierno, y Pim Ronhaar, con tres segundos puestos consecutivos, son los principales opositores. A ellos se suma Joris Nieuwenhuis, que regresa a la Koppenberg por primera vez desde 2018, y el veterano Lars van der Haar, que espera reencontrar sensaciones en su terreno favorito.
En mujeres, Van Empel busca reafirmarse
La campeona del mundo Fem van Empel llega con una mezcla de dudas y ambición. Una reciente indisposición la dejó fuera de la carrera de Overijse, pero se espera que esté recuperada para su cita predilecta. “La Koppenberg es mi carrera favorita del año”, ha dicho en más de una ocasión, y todo indica que dará su máximo para volver a lo más alto.
Sin embargo, la competencia promete ser feroz. Lucinda Brand, más selectiva esta temporada, llega en gran forma; la italiana Sara Casasola ha demostrado una evolución notable y podría dar la sorpresa, mientras Marion Norbert Riberolle, Blanka Vas y Amandine Fouquenet completan la lista de aspirantes al podio.
Pronóstico y condiciones climáticas
El clima será un factor determinante. Se esperan lluvias durante la mañana, con unos 6 mm de precipitación, lo que convertirá los tramos del Koppenberg en un auténtico campo de batalla de barro y técnica. Con temperaturas cercanas a los 15 °C y viento moderado, la edición 2025 promete ser tan épica como impredecible.
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