Las disputas internas rara vez salen a la luz en el ciclismo profesional, pero cuando lo hacen suelen revelar grietas profundas. El UAE Team Emirates – XRG, una escuadra repleta de líderes y talento, volvió a quedar en el foco tras el cruce vivido entre João Almeida y Jan Christen en la primera etapa del Tour de Suiza 2025, un episodio que estuvo cerca de comprometer el objetivo principal del equipo.
Un equipo lleno de líderes… y egos
Gestionar tantas figuras no siempre es sencillo. En los últimos años, UAE ha tenido que resolver conflictos delicados, algunos de ellos lejos de los micrófonos. El caso de Juan Ayuso, con quien se acordó una salida anticipada del equipo tras tensiones internas, es solo un ejemplo de una dinámica compleja que, en ocasiones, se desborda.
Una primera etapa caótica
El Tour de Suiza arrancó con condiciones meteorológicas adversas y un desarrollo desordenado. João Almeida partía como el gran favorito al título, pero en el primer día cedió más de tres minutos frente al ganador de etapa, Romain Grégoire, y cerca de ese mismo tiempo ante rivales como Kévin Vauquelin y Julian Alaphilippe. Aunque UAE tenía a Felix Grossschartner en un grupo delantero numeroso, la prioridad del equipo estaba clara: la clasificación general con Almeida.
Lo que no mostraron las cámaras
La señal televisiva fue irregular por la lluvia y apenas dejó ver lo sucedido en el pelotón principal. Detrás de escena, sin embargo, se produjo el choque entre Almeida y Christen. Tras un incremento de ritmo del portugués a falta de tres kilómetros para un punto clave del recorrido, Jan Christen lanzó su propio ataque en la llegada a Küssnacht, buscando una oportunidad personal como corredor local.
Críticas públicas poco habituales
La reacción dentro del equipo no tardó. Mikkel Bjerg, compañero de ambos, fue especialmente duro en declaraciones a TV2, algo poco común en el pelotón:
«I was very surprised that he attacked. It’s good to see he’s got good legs. It’s a shame he still doesn’t understand how to help the rest of the team, but that’s how it is.”
Un mensaje que evidenció que el ambiente dentro del autobús de UAE distaba mucho de ser tranquilo aquel día.
Un favor que no fue devuelto
El episodio resultó aún más llamativo si se recuerda lo ocurrido meses antes en la Volta ao Algarve. En aquella carrera, Almeida prácticamente le cedió una victoria a Christen en la etapa del Alto da Fóia, renunciando a un triunfo muy simbólico en territorio portugués. Por eso, la falta de colaboración en Suiza sorprendió incluso dentro del propio equipo.
«If it was me I also would’ve returned the favour as it’s obvious,» confesó de forma anónima un corredor del UAE Team Emirates – XRG a CyclingUpToDate.
La versión desde dentro del equipo
Un miembro del UAE explicó que Christen quería iniciar el Tour de Suiza como líder. Según su relato, Almeida le pidió colaboración en un momento crítico bajo la lluvia, pero encontró una negativa clara:
«Then with the rain and all it was only João and Jan. João told Jan to push and Jan said ‘no I won’t’. So João attacked, angry».
Finalmente, Christen abandonó la carrera en la sexta etapa y no tuvo un papel decisivo en la remontada que llevó a Almeida al maillot amarillo.
Mirando al futuro: Giro 2026
Pese a lo ocurrido, ambos corredores volverán a compartir liderazgo y roles en 2026, cuando coincidan en el Giro de Italia. Almeida llegará como uno de los grandes favoritos a la maglia rosa, respaldado por un bloque de lujo que incluirá a Christen, Adam Yates, Jay Vine, António Morgado, Florian Vermeersch e Igor Arrieta.
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