A falta de pocas semanas para la París-Roubaix, una de las carreras más impredecibles del calendario, vuelve a tomar fuerza el esperado enfrentamiento entre Tadej Pogacar y Mathieu van der Poel. El campeón de 1999, Andrea Tafi, analizó el duelo entre las dos grandes figuras del ciclismo actual y señaló cuáles podrían ser las claves de una batalla que promete repetir emociones.
Un duelo que podría decidir la carrera
Para Tafi, el escenario más probable en el “Infierno del Norte” es un mano a mano entre ambos corredores, aunque advierte que todavía es pronto para asegurar que el esloveno pueda conquistar la prueba.
“In Roubaix, the fight could come down to a duel between Pogacar and Van der Poel. Pogacar has shown his outstanding qualities—even in a Classic that’s so far from his usual style,” explicó el italiano.
“Or from what we expected of him. But I think it’s too early to say he can win this race already this year. Pogacar can certainly threaten Van der Poel, but there are many external factors you have to take into account”.
El debut de Pogacar en la edición pasada dejó claro que su falta de experiencia no era una barrera. Su nivel físico y resistencia lo llevaron rápidamente al frente de la carrera, generando un enfrentamiento directo con el neerlandés que eliminó gran parte de la estrategia colectiva habitual en Roubaix.
La diferencia técnica según Tafi
El punto clave, según el exciclista italiano, estuvo en la técnica sobre el pavé.
“The difference between the two was mainly technical: being a cyclocross athlete, like Van der Poel, can give you a huge advantage. Taking corners, handling certain types of cobbles, even pedaling over rough stones—being completely at home on the bike is incredibly important”.
Incluso el accidente que sufrió Pogacar refleja ese detalle:
“Even the crash that took Pogacar out was, so to speak, fairly insignificant, but it shows that technically he was still missing something.”
La experiencia en ciclocross de Van der Poel le otorga una naturalidad especial para manejar la bicicleta en terrenos complicados, algo determinante en una prueba tan exigente.
La ambición de Pogacar sigue intacta
A pesar de esa ventaja técnica, Tafi considera que el esloveno tiene herramientas para igualar el duelo en el futuro cercano.
“Tadej Pogačar is extremely determined. If he wants to achieve something, he goes for it and works until he reaches his goal”.
El trabajo previo del UAE Team Emirates, incluyendo pruebas de material desde diciembre, podría equilibrar la balanza frente a un Alpecin que ha perdido algunos especialistas en clásicas.
Además, el italiano cree que el debate sobre el peso ya no es tan determinante:
“There has been a lot of talk about the weight difference between the two but in my opinion that matters less nowadays. The technical development of the bike has advanced so far that this physical characteristic has become secondary. Pogacar has now practically reached the near-perfect level needed to win Roubaix”.
Con dos campeones extraordinarios en plena madurez deportiva, todo apunta a que la próxima París-Roubaix ofrecerá un espectáculo memorable.
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