La montaña comenzó a dictar sentencia en el Tour Auvergne-Rhône-Alpes 2026. La sexta etapa, disputada entre Saint-Vulbas y Crest-Voland sobre 182,3 kilómetros, ofreció una jornada explosiva en la que una gigantesca escapada tomó el control de la carrera y donde los principales aspirantes a la clasificación general empezaron a mostrar sus cartas.
En un día marcado por ataques constantes, caídas, abandonos y una feroz batalla entre los favoritos, Paul Seixas e Isaac del Toro terminaron convirtiéndose en los grandes protagonistas de una etapa que podría tener consecuencias importantes en la lucha por el título.
Una fuga monumental desafió al pelotón
La jornada comenzó a un ritmo frenético. Desde los primeros kilómetros los ataques fueron constantes y el resultado fue la formación de una escapada gigantesca que llegó a reunir cerca de 60 corredores.
La velocidad fue altísima desde el inicio. Durante la primera hora de competencia los ciclistas recorrieron más de 52 kilómetros, reflejando la intensidad con la que se desarrolló la etapa.
Mientras el grupo delantero seguía aumentando su ventaja, el pelotón encontraba pocas respuestas. Decathlon CMA CGM asumió prácticamente en solitario la responsabilidad de la persecución durante buena parte del día, aunque la diferencia continuó creciendo.
Con más de 120 kilómetros por recorrer, los escapados ya contaban con casi dos minutos de ventaja. Posteriormente la renta superó los cuatro minutos, obligando a otros equipos como EF Education-EasyPost a colaborar en la persecución.
Incidentes y abandonos en una jornada exigente
El elevado ritmo también provocó numerosas incidencias a lo largo del recorrido.
El australiano Dillon Corkery sufrió una caída dentro del pelotón, mientras que Santiago Buitrago también se vio involucrado en un incidente cuando formaba parte del grupo delantero, aunque pudo continuar en carrera.
La etapa además registró varios abandonos importantes. Joshua Tarling tuvo que retirarse, al igual que Kevin Geniets y Senna Remijn, reduciendo aún más un pelotón que ya llegaba exigido a la primera gran cita montañosa de la semana.
La montaña empezó a seleccionar la carrera
La situación cambió radicalmente cuando la carrera llegó a la Côte d’Héry-sur-Ugine, la penúltima ascensión del día.
Las primeras rampas comenzaron a romper la enorme escapada que había dominado toda la jornada. Los escaladores más fuertes aumentaron el ritmo y poco a poco fueron eliminando corredores del grupo principal de fuga.
Pablo Castrillo intentó dinamitar la carrera con un ataque desde el frente, mientras Uno-X Mobility, Red Bull-BORA-hansgrohe y XDS Astana colaboraban para mantener un ritmo muy elevado.
Por detrás, la tensión aumentaba entre los candidatos a la clasificación general. Lidl-Trek y Netcompany INEOS tomaron el control del grupo de favoritos preparando el terreno para la batalla definitiva.
Seixas y Del Toro marcan diferencias
La subida final hacia Crest-Voland terminó confirmando quiénes eran los hombres más fuertes del día.
Paul Seixas e Isaac del Toro lograron seleccionar el grupo de favoritos y comenzaron a trabajar conjuntamente en cabeza. La alianza entre ambos permitió aumentar el ritmo hasta provocar importantes diferencias entre los contendientes al título.
Uno de los más perjudicados fue Matteo Jorgenson. El corredor estadounidense no pudo responder a las aceleraciones y terminó perdiendo contacto con los mejores cuando la carretera se endureció.
La situación también complicó al portador del maillot amarillo, que llegó a perder contacto con el grupo principal en los momentos decisivos de la ascensión.
Con Del Toro como último rival capaz de seguir la rueda de Seixas, la etapa quedó reducida a un duelo entre dos de los corredores más explosivos y prometedores de esta edición.
Van Gils se lleva la etapa
Mientras la batalla por la clasificación general acaparaba la atención, la victoria parcial quedó en manos de Maxim Van Gils.
El belga aprovechó el trabajo realizado durante toda la jornada por la escapada y consiguió imponerse en Crest-Voland tras resistir el empuje de los perseguidores en los kilómetros finales.
Su triunfo puso el broche de oro a una etapa espectacular que confirmó la dureza del recorrido alpino y dejó importantes movimientos tanto en la clasificación general como en las aspiraciones de varios favoritos.
La general entra en una nueva dimensión
La sexta etapa marcó el verdadero inicio de la lucha por el título. Seixas demostró tener las piernas necesarias para aspirar al liderato, Del Toro confirmó su excelente estado de forma y Jorgenson sufrió un golpe que podría costarle caro en los próximos días.
Con las etapas más exigentes todavía por disputarse, el Tour Auvergne-Rhône-Alpes entra en su fase decisiva y la sensación es clara: la montaña ya comenzó a seleccionar a los candidatos reales a la victoria final.
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