El ciclocross belga estuvo muy cerca de vivir un momento inesperado en pleno invierno europeo. Los organizadores del Gullegem Cross, que se disputará el próximo 3 de enero, intentaron convencer a Tadej Pogacar para que tomara la partida en la prueba. El plan no prosperó, aunque dejó abierta una puerta para el futuro.
Un intento en medio de un calendario exigente
La carrera de Gullegem hace parte del bloque navideño del Superprestigio, un periodo cargado de eventos de alto nivel. Sin embargo, esta edición tendrá una particularidad: no contará con Mathieu van der Poel ni con Wout van Aert, una ausencia sensible para cualquier organizador. Ante ese panorama, la búsqueda de una figura mediática se volvió prioritaria.
El contacto con el entorno de Pogacar
Con presupuesto disponible, la organización decidió ir más allá y contactó a Alex Carera, representante del esloveno. La intención era clara: sumar un nombre capaz de captar la atención del público.
“Empezamos a buscar otro abanderado para nuestra carrera de ciclocross. Un muy buen corredor, por decirlo de alguna manera. Esa es una descripción que encaja con Tadej Pogacar”, explicó el organizador Stijn Tant en declaraciones a Sporza.
Una opción poco común, pero no descabellada
Aunque la idea sorprendió, no resultaba imposible. Pogacar compitió en ciclocross antes de firmar con el UAE Team Emirates – XRG y fue campeón nacional en categorías juveniles. Su última aparición en esta disciplina se dio en diciembre de 2022, en Eslovenia. Incluso, recientemente el director deportivo de la UCI, Peter van den Abeele, señaló que si su equipo lo autorizara, al esloveno le gustaría volver a correr ciclocross.
La negativa y una puerta entreabierta
Finalmente, la respuesta fue negativa por motivos de agenda. “Al final nos dijeron que no, porque Pogacar estaría en un campamento de entrenamiento. Así que no encajaba en el calendario”, detalló Tant. Aun así, dejó claro que el interés no se ha cerrado del todo: “Pensamos que encontraríamos a alguien que representara a alguien como Tadej. Pero no hicimos acuerdos concretos. Aun así, siempre tenemos que creer en ello”. Además, recalcó que “ya hemos hecho contactos”.
Una apuesta por atraer público
Más allá de la ausencia del campeón del Tour, el Gullegem Cross buscará diferenciarse con actividades posteriores a la carrera. “Somos una organización entusiasta que siempre busca cosas nuevas. Por ejemplo, vamos a abrir un ‘Kuhstall’, donde combinaremos el ciclocross y el après-ski”, explicó Tant, con la intención de atraer más aficionados al evento.
Por ahora, Pogacar no estará en la línea de salida en Bélgica, pero la idea de verlo regresar al ciclocross ya no parece tan lejana.
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