Durante más de una década fue una pieza silenciosa, pero esencial, del ciclismo moderno de Eslovenia. No acumuló portadas ni trofeos en serie, pero ayudó a que una generación histórica funcionara como un engranaje perfecto. Ahora, Luka Mezgec confirmó que la temporada 2026 marcará el final de su carrera profesional.
Un final asumido desde el primer día
Con 37 años y catorce temporadas en el pelotón, Mezgec afronta este año con una mentalidad distinta. Él mismo reconoce que ya lo vive como el cierre de su etapa como ciclista:
“En mi cabeza, esta es la última temporada, y eso hace que sea más fácil entrenar. Estoy incluso más motivado. Cuando es duro, cuando hace muchísimo calor o frío, me digo: ‘Aguanta, esta es la última vez’”.
La despedida soñada: en casa
El esloveno tiene claro dónde quiere bajarse de la bicicleta definitivamente. Su condición fue clara desde el inicio del calendario:
“Mi única condición sobre el programa fue no tener más carreras después del Campeonato Europeo, para poder terminar mi carrera en casa. Sí, el Campeonato Europeo en Eslovenia será mi última carrera”.
De esta manera, su adiós llegará en octubre, frente a su gente, en un escenario cargado de simbolismo.
Una carrera basada en la constancia
Aunque su nombre rara vez encabezó titulares, Mezgec construyó una trayectoria sólida y respetada. En 2014 se convirtió en el primer esloveno en ganar una etapa del Giro de Italia, un momento clave tanto para su carrera como para el ciclismo de su país.
Desde 2016 permaneció en la misma estructura deportiva, atravesando todos sus cambios de nombre, desde Orica y Mitchelton-Scott hasta BikeExchange y el actual Team Jayco AlUla. Esa continuidad refleja su perfil: fiable, versátil y decisivo en jornadas llanas y finales caóticos.
Parte activa de la era Pogacar
Lejos de sentirse un espectador del fenómeno Tadej Pogacar, Mezgec se considera un actor involucrado en ese crecimiento colectivo:
“Estoy muy agradecido de correr en la época en la que corre Pogi, y de poder ver con mis propios ojos a uno de los más grandes de la historia”.
Pero su vínculo va más allá de la admiración:
“También estoy agradecido y feliz de haber estado allí y de haberlo ayudado a ganar el maillot de campeón del mundo, y dos veces. No todo el mundo tiene una oportunidad así”.
Para él, haber sido parte del mayor auge del ciclismo esloveno es un privilegio difícil de igualar:
“Me considero afortunado de haber estado entre los protagonistas del mayor crecimiento del ciclismo esloveno. No se puede pedir más, ni siquiera en el deporte en general”.
Por qué ahora es el momento adecuado
La decisión no llega por falta de motivación. Al contrario, Mezgec siente que el final cercano lo impulsa. Sin embargo, cree firmemente en saber cuándo detenerse:
“Siempre digo que hay que parar mientras todavía lo disfrutas y antes de que el deporte empiece a disgustarte”.
Además, percibe un ciclismo cada vez más exigente:
“Ahora, si no estás al 100 % todos los días, los 365 días del año, enseguida te sales del ritmo y ya no estás ahí. Y eso no es una buena sensación”.
Y añade:
“Si tienes que estar constantemente al 100 %, el cuerpo y la cabeza simplemente no pueden soportarlo”.
Un futuro ligado al ciclismo
Aunque deja de competir, Mezgec no se alejará del deporte. Hoy contempla seriamente convertirse en director deportivo, una idea que antes rechazaba:
“Cuando firmé mi primer contrato en 2013, me dije: ‘Qué trabajo tan miserable ser director deportivo. Siempre lejos, manejando un carro. Eso nunca será para mí’. Bueno, aquí estamos”.
Cree que su experiencia puede marcar diferencia desde el coche del equipo:
“Sé dónde se rompe una carrera, dónde hay que estar en un sprint, cómo sopla el viento, qué pasa en el pelotón. Si no lo vives, nunca lo entiendes del todo”.
Un cierre sin obsesión por los resultados
Mezgec no busca un final de cuento de hadas. Su deseo es simple:
“Honestamente, nada especial en términos de resultados. He tenido una buena carrera y buenos logros. Lo único que no quiero es una caída o una lesión”.
Incluso, si su última imagen es ayudando a otro triunfo de Pogacar, lo acepta con naturalidad:
“Para mí será completamente suficiente si estoy allí y si Pogi gana mi última carrera”.
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