El ciclismo profesional recibirá en 2026 a una figura que hizo historia en las llegadas masivas: Marcel Kittel está de vuelta. Aunque no regresa como corredor, el alemán asumirá un rol decisivo como entrenador de sprints en el ambicioso proyecto del Unibet Rose Rockets, una escuadra que busca dar el salto definitivo hacia el WorldTour y, con ello, conseguir una invitación al Tour de Francia.
Un regreso inesperado, pero estratégico
Después de retirarse en 2019, el múltiple ganador de etapas en Grandes Vueltas vuelve a escena desde un rol técnico. El propio Kittel confirmó la noticia en declaraciones a NOS, marcando oficialmente su retorno al deporte que lo vio brillar.
El alemán expresó con claridad sus nuevos objetivos:
“El año que viene voy a hacer una especie de regreso con Unibet Rose Rockets. Trabajaré allí como experta en sprints y formaré parte del equipo”.
Más allá de guiar las llegadas masivas, Kittel también colaborará en la estructura general del equipo, aportando su experiencia para consolidar un funcionamiento interno más profesional.
La ambición del equipo: crecer rápidamente
El Unibet Rose Rockets es un fenómeno reciente dentro del ciclismo. Nacido en 2023 desde un pequeño proyecto que surgió en redes sociales, el equipo pasó en poco tiempo de ser una escuadra Continental con 13 corredores a convertirse en un ProTeam con una plantilla agresiva y competitiva de 27 ciclistas.
Su evolución ha sido tan veloz como llamativa: cinco victorias, múltiples actuaciones destacadas y un estilo ofensivo que los ha posicionado como una propuesta fresca dentro del pelotón internacional. Su principal objetivo a mediano plazo es claro: conseguir una wildcard para el Tour de Francia 2026.
Kittel lo explicó de esta manera:
“Por supuesto, la atención se centra en los sprints. Pero también en entrenar a todo el equipo y crear una estructura deportiva de primer nivel. Sin duda, tenemos que subir dos niveles más, hacia el WorldTour. Esa es claramente nuestra ambición”.
Un proyecto reforzado para 2026
El crecimiento del equipo no se limita a la llegada de Kittel. La escuadra contará con Rose, una marca alemana de bicicletas, como patrocinador principal, y ha reforzado su nómina con nombres de peso.
Entre los nuevos fichajes destacan corredores experimentados en montaña como Wout Poels y Victor Lafay, ambos con victorias de etapa en el Tour de Francia, piezas fundamentales para elevar las aspiraciones en las Grandes Vueltas.
Otro refuerzo clave es el campeón irlandés Rory Townsend, quien llega tras lograr su primer triunfo WorldTour en la Cyclassics Hamburg.
Sin embargo, la figura central del proyecto es el sprinter neerlandés Dylan Groenewegen, de 32 años, quien firma por dos temporadas. El equipo construirá una estructura específica para potenciarlo, con Kittel a la cabeza del plan.
Groenewegen, en busca de su mejor versión
Groenewegen, ganador de etapas en la Grande Boucle, atraviesa un periodo de baja forma tras lograr únicamente tres victorias en carreras de segundo nivel durante 2025. La llegada de Kittel será clave para guiar su recuperación.
El alemán detalló su enfoque:
“Vamos a trabajar con Dylan para identificar exactamente dónde hay margen de mejora. Será un gran proceso el año que viene. Para Dylan, pero también para el equipo de apoyo. Es fundamental que desarrollemos un hilo conductor que prepare al equipo para el nivel WorldTour y, por ejemplo, el Tour de Francia”.
Kittel también fue realista sobre los retos que enfrentarán:
“Por supuesto, no todo va a funcionar bien el año que viene. Vamos a probar muchas cosas, pero así es el deporte de alto nivel: muchas cosas salen mal y se pierde muy a menudo. Pero los momentos en los que se gana son especialmente valiosos e importantes”.
Un técnico con recorrido y credibilidad
Durante sus 12 temporadas como profesional, Kittel compitió para Giant-Alpecin, QuickStep Floors y Katusha-Alpecin, consiguiendo 89 victorias, entre ellas 19 en Grandes Vueltas y 14 en el Tour de Francia.
Aunque dejó la competición hace seis años, nunca se alejó del todo del ciclismo: ha trabajado como analista para medios como NOS, manteniéndose activo dentro del entorno deportivo.
Un proyecto joven con un guía de lujo
Con una mezcla de experiencia, ambición y crecimiento acelerado, el Unibet Rose Rockets se prepara para un 2026 decisivo. La llegada de Marcel Kittel no solo fortalece su apuesta por los sprints, sino que simboliza un paso firme hacia un objetivo mayor: competir entre los mejores del mundo.
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