El regreso de João Almeida al pelotón ya tiene fecha definida, aunque todo apunta a que el portugués no estará junto a Tadej Pogačar en el próximo Tour de France 2026. Dentro del UAE Team Emirates-XRG mantienen una hoja de ruta clara pese a los problemas físicos y las múltiples bajas que ha sufrido la estructura durante la temporada.
Después de varios meses complicados por un virus que afectó completamente su preparación, Almeida volverá a competir en el Critérium du Dauphiné, carrera que será clave para evaluar su estado físico real.
Una primavera marcada por los problemas físicos
La temporada del corredor portugués cambió por completo tras sufrir una infección viral que le impidió entrenar y recuperarse con normalidad durante varias semanas.
Su calendario comenzó a alterarse rápidamente. Primero tuvo que cancelar su presencia en Paris-Nice y posteriormente mostró un rendimiento muy lejano a su mejor nivel en la Volta a Catalunya.
Aunque inicialmente seguía apuntando al Giro d’Italia 2026 e incluso realizó trabajos en altura para intentar recuperar sensaciones, el equipo finalmente decidió retirarlo de la carrera a finales de abril.
El UAE mantiene otro plan para el Tour
Las recientes lesiones de corredores importantes como Adam Yates y Marc Soler abrieron nuevas dudas sobre la alineación del equipo para el Tour de Francia. Sin embargo, desde la dirección deportiva aseguran que Almeida no entra, por ahora, en los planes principales para acompañar a Pogacar.
“Por ahora correrá el Dauphiné y veremos cómo está su forma, su condición y su recuperación”, explicó Joxean Matxin en declaraciones a Domestique.
El dirigente del UAE insistió en que el objetivo inmediato es únicamente evaluar el estado del portugués antes de tomar cualquier decisión importante para el resto de la temporada.
“Por ahora estamos enfocados en el Dauphiné. Tenemos un plan claro y veremos cómo evoluciona su condición y, sobre todo, cómo progresa su recuperación”.
La Vuelta aparece como el gran objetivo
Todo indica que Almeida mantendrá el calendario inicialmente diseñado por el equipo, que contemplaba disputar la Vuelta a España como gran objetivo de la segunda mitad del año.
“Por ahora es solo el Dauphiné y luego veremos cómo evolucionan las cosas. Veremos si nos enfocamos más en la Vuelta a España o en otras carreras por etapas”.
Matxin también dejó claro que el equipo tiene prácticamente definida la estructura para el Tour de Francia, aunque reconoció que las lesiones podrían modificar cualquier escenario.
“Obviamente, si tenemos algún problema antes del Tour, entonces sería una posibilidad, pero por ahora tenemos el equipo del Tour definido”.
Almeida seguiría como alternativa de emergencia
Pese a no estar contemplado en el plan principal, Almeida continúa siendo una carta importante dentro del UAE Team Emirates-XRG debido a la enorme cantidad de lesiones que ha sufrido la escuadra en 2026.
“Este año la situación de los corredores ha sido complicada por muchas circunstancias. Hemos tenido diez corredores lesionados en el equipo WorldTour y cinco en el equipo Continental”.
Por esa razón, el portugués permanecerá como una opción de reserva en caso de que aparezcan nuevas bajas antes del inicio del Tour.
“Tenemos que planificar cada carrera con antelación y siempre contamos con dos reservas. Sabemos que pueden pasar muchas cosas, pero sobre el papel, ahora mismo João solo irá al Dauphiné”.
Mientras Pogacar continúa afinando detalles en Sierra Nevada, Almeida prepara su regreso competitivo con el objetivo de recuperar sensaciones y volver a ser una pieza importante dentro del poderoso bloque emiratí.
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