Una transformación que no se detiene
El ciclismo moderno avanza a una velocidad inédita. Tras la pandemia, la disciplina se volvió más técnica, controlada y exigente, pero el cambio más llamativo no está en los potenciómetros ni en los datos: está en la edad. Hoy, llegar a los 30 años ya marca una etapa de cuenta regresiva para muchos profesionales. En la temporada 2025, el Education First presentó una plantilla con promedio de 25,7 años, mientras que el equipo más veterano fue Lidl-Trek, con apenas 28,6.
Antes se maduraba, ahora se quema
Quedaron atrás los tiempos en los que el pico de rendimiento llegaba a los 26 o 27 años. Miguel Indurain, por ejemplo, ganó su primer Tour de Francia a los 27 y construyó una carrera longeva. En contraste, nombres consolidados se han despedido cada vez más jóvenes: Caleb Ewan colgó la bicicleta con 30 años; Thibaut Pinot lo hizo con 33, la misma edad de Peter Sagan al decir adiós al pelotón profesional.
La voz de quienes ya se fueron
Omar Fraile, ganador de etapas en el Giro y el Tour, resume la tendencia con crudeza: “Un corredor como yo, que se retira con 35 años, será difícil de ver a partir de ahora. Este año nos hemos retirado una alta cantidad de corredores, el pasado año igual… y está siendo la dinámica. Toda esa generación del 1989, 1990, 1991 se está yendo fuera. Y así seguirá. Yo no sé si volvería a ser ciclista”.
Las estrellas también miran el final
Incluso los grandes dominadores actuales reconocen el desgaste. Jonas Vingegaard fue claro al comparar su futuro con el de Alejandro Valverde: “¿Valverde se retiró con 42 años? No, no. No podré igualar eso. Es demasiado. Tengo 28 ahora mismo y para eso faltarían 14, la mitad de lo que llevo vivido ahora. No creo que eso suceda, y tampoco que lleguen muchos corredores en la actualidad. El ciclismo es ahora diferente al de hace diez años y creo que en ese sentido es más exigente“.
Por su parte, Tadej Pogacar, con solo 27 años y cuatro Tours en el bolsillo, dejó una reflexión inquietante: “La verdad es que ya estoy contando los años que me quedan para retirarme. Empecé a ganar pronto. No creo que pare de inmediato, pero tampoco me veo así por mucho tiempo».
La mente, el verdadero límite
Alejandro Valverde, retirado en 2022 a los 42 años y competitivo hasta el final, aportó una mirada clave: “Se requiere mucho más sacrificio que antes. El físico puede que sí se mantenga, pero mentalmente el corredor termina muy cansado, agotado. Lo estamos viendo en el propio Pogacar, que dice no saber lo que durará, y no creo que vaya a ser por piernas. Al final la cabeza manda mucho”.
Precocidad, presión y menos paciencia
Hoy, con 15 o 16 años, muchos corredores ya cuentan con nutricionista y entrenador personal. Si a los 21 o 22 no llegan los grandes resultados, la tolerancia se reduce. No existen carreras para “aprender”: las figuras compiten siempre para ganar. Pogacar conquistó su primer Tour con 21 años, la misma edad con la que Isaac del Toro estuvo cerca del Giro. La categoría Sub-23 pierde peso y muchos jóvenes la perciben como un retroceso.
El ciclismo cambia, como la vida. Y en ese cambio, el nuevo enemigo no es la edad, sino el desgaste prematuro.
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