Una fusión que parece un desastre anunciado
El mundo del ciclismo profesional vive días de confusión y tensión. La esperada fusión entre Lotto y Intermarché–Wanty —un proyecto que prometía fortalecer el ciclismo belga— ha terminado generando más dudas que certezas. A solo semanas de cerrar el año, las negociaciones internas, los conflictos legales y la falta de comunicación con los corredores tienen al equipo al borde del colapso.
Los analistas Spencer Martin y Johan Bruyneel no se contuvieron y, durante el pódcast The Move, calificaron la situación como “un desastre”. Ambos apuntaron a que Biniam Girmay, una de las figuras más destacadas del pelotón, fue el más inteligente al apartarse antes de que todo explotara.
“Biniam Girmay es el hombre más inteligente del mundo”, afirmó Martin. “En verano muchos pensaron que estaba cometiendo un error al marcharse a Israel–Premier Tech, pero ahora Lotto–Intermarché está tambaleándose. No tienen claridad ni dinero”.
Dudas, licencias y contratos en el aire
La raíz del caos está en la confusa estructura legal y financiera de la nueva formación. Según explicó Martin, la licencia de Intermarché dejaría de existir, lo que liberaría a varios corredores de sus contratos, incluido Girmay. Pero esta salida podría provocar que el patrocinador principal se retire, complicando aún más el proyecto.
“Nos preguntamos por qué Lotto estaba interesado desde el principio. Si Intermarché desaparece y su licencia también, ¿qué sentido tiene fusionarse?”, cuestionó Martin.
Por su parte, Bruyneel fue todavía más contundente:
“No entiendo por qué Lotto quería esta fusión, incluso con Girmay. Es un gran ciclista, pero esto parece un desastre en construcción. Han perdido patrocinadores y buscan dinero desesperadamente”.
A esto se suma la incertidumbre de varios corredores que fueron informados a última hora de que no tendrían lugar en el nuevo equipo. Entre ellos figura Gerben Thijssen, quien estaría cerca de fichar por Alpecin, con parte de su salario aún pagado por la escuadra en crisis.
Girmay, atrapado entre la fusión y la burocracia
Aunque Biniam Girmay parecía haber escapado del caos al firmar con Israel–Premier Tech, su situación legal se ha complicado. La UCI estaría bloqueando su traspaso debido a los procesos administrativos que rodean la fusión, dejando al eritreo en una especie de “limbo contractual”.
“Si Girmay tiene contrato con Intermarché y su agente pagador cambia por la fusión con Lotto, y dado que Intermarché no aplicó para la licencia WorldTour, él debería ser libre”, explicó Bruyneel. “Si tuviera un buen abogado, esto se resolvería en cinco minutos en cualquier tribunal laboral”.
Según el exdirector belga, Girmay ya tendría prácticamente asegurado un contrato con la ‘Cycling Academy’, nombre que tomará el equipo Israel–Premier Tech en 2026.
La mirada de futuro y el talento que se salva del caos
Mientras la incertidumbre crece dentro del pelotón belga, Girmay parece haber tomado la decisión más estratégica. Martin lo resumió con ironía:
“Decían que era un error marcharse, pero ahora será el líder de un nuevo proyecto con estabilidad y recursos. Si logra salir de este enredo, su futuro está más claro que el de quienes se quedaron”.
Con el tiempo corriendo y los contratos sin definir, el caso Lotto–Intermarché se ha convertido en una advertencia para el ciclismo moderno: las fusiones pueden ser ambiciosas, pero sin planificación, pueden terminar dejando a equipos y corredores al borde del abismo.
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