El colombiano será la principal carta del Bahrain Victorious para la clasificación general en una edición que tendrá más de 58.000 metros de desnivel.
Buitrago asume el reto de liderar al Bahrain
Santiago Buitrago afrontará una de las últimas grandes citas de su etapa con Bahrain Victorious como jefe de filas para la clasificación general de la Vuelta a España 2026.
El bogotano llegará a la carrera después de una temporada con altibajos, aunque también con uno de los triunfos más importantes de su trayectoria: la victoria en el Trofeo Laigueglia. Ahora tendrá la responsabilidad de encabezar a una formación que combinará juventud, experiencia y diferentes opciones para buscar protagonismo durante las tres semanas.
La Vuelta comenzará este 22 de agosto en Mónaco y terminará en Granada después de 21 etapas, aproximadamente 3.300 kilómetros y más de 58.000 metros de desnivel acumulado.
El colombiano llega con ambición renovada
Buitrago no ocultó sus ganas de afrontar nuevamente una carrera de tres semanas, especialmente después de una primera parte de temporada complicada.
«Estoy muy motivado para correr La Vuelta a España este año».
El corredor reconoció que el curso ha tenido dificultades, pero considera que llega a la ronda española con una mentalidad diferente y con objetivos concretos.
«Ha sido una temporada un poco complicada, pero llego con mucha ambición, objetivos claros y mucha ilusión».
El recorrido será uno de los grandes desafíos para todos los participantes. La cantidad de montaña reducirá considerablemente las oportunidades para los velocistas y puede favorecer las características del colombiano.
«Va a ser una Vuelta muy dura, con muchas etapas de montaña. Creo que solo hay tres etapas para los velocistas, así que eso dice mucho de la cantidad de ascensos y desnivel que vamos a afrontar».
Un Bahrain con varias cartas para luchar
Aunque Buitrago tendrá la responsabilidad principal en la clasificación general, Bahrain Victorious no acudirá a España dependiendo exclusivamente del resultado del bogotano.
La formación estará integrada también por Pello Bilbao, Matevž Govekar, Pau Miquel, Jakob Omrzel, Attila Valter, Roman Ermakov y Mathijs Paasschens.
Para Buitrago, la combinación entre corredores experimentados y jóvenes talentos puede convertirse en una de las fortalezas de la escuadra.
«Creo que tenemos un equipo muy completo. Hay muchos corredores jóvenes, y eso también me ilusiona porque son corredores que se destacan, que harán su trabajo y que siempre buscan estar involucrados y hacer una buena carrera».
El objetivo será proteger a Buitrago en las jornadas importantes, pero también aprovechar las oportunidades que puedan aparecer en las fugas y en las etapas donde otros corredores tengan libertad para atacar.
Bilbao afrontará su última Vuelta
Uno de los componentes más emotivos de la participación del Bahrain será la presencia de Pello Bilbao.
El español disputará la última gran vuelta de su carrera profesional y tendrá un papel especial dentro de la estructura. Buitrago ha compartido con él cerca de siete años y reconoce la influencia que ha tenido en su crecimiento como corredor.
«Para mí será muy especial acompañar a Pello en su última Vuelta y durante su última temporada».
El colombiano también destacó uno de los principales aprendizajes que recibió del experimentado ciclista español:
«Cómo leer las carreras y cómo correr inteligentemente».
Bilbao será además una pieza fundamental para orientar al grupo durante las jornadas más complejas y, al mismo tiempo, tendrá permiso para buscar una victoria de etapa.
Pello Bilbao quiere completar una cuenta pendiente
Para Bilbao, esta Vuelta no estaba inicialmente contemplada en sus planes, pero terminó convirtiéndose en una oportunidad especial para despedirse del ciclismo profesional en una de las grandes carreras de su país.
«Aquí llega mi última Vuelta a España. Fue una carrera inesperada en mi calendario, pero una buena oportunidad».
El español no llega con la intención de disputar la clasificación general, pero sí tiene un objetivo personal muy concreto: conseguir una victoria de etapa que todavía falta en su palmarés de Grandes Vueltas.
«Es la única que me falta para completar el set de victorias de etapa en las tres Grandes Vueltas».
Esa motivación puede convertirlo en una de las cartas más peligrosas del Bahrain cuando la carrera permita movimientos desde lejos.
La estrategia no se limitará a la general
Franco Pellizotti, integrante de la dirección deportiva del equipo, confirmó que Buitrago será el corredor encargado de luchar por la clasificación general, aunque dejó claro que el plan será mucho más amplio.
«Santi será nuestro líder para la clasificación general, pero por supuesto no estamos pensando solo en la general. También queremos luchar por victorias de etapa».
La presencia de Bilbao será especialmente importante en ese planteamiento. Su experiencia permitirá respaldar al colombiano y, al mismo tiempo, ofrecer una segunda alternativa en las etapas de montaña.
La combinación entre Buitrago como líder, Bilbao como capitán de ruta y un grupo joven con libertad para buscar oportunidades le da al Bahrain varias posibilidades de protagonismo.
Una despedida antes de cambiar de equipo
La Vuelta tendrá además un significado particular para Buitrago. Será su última participación en una Gran Vuelta con Bahrain Victorious antes de afrontar un nuevo capítulo de su carrera.
El bogotano ya tiene anunciado su fichaje por Never Say Never (NSN) para la temporada 2027, por lo que la carrera española representará su última gran oportunidad de conseguir un resultado importante con el equipo que lo acompañó durante los últimos años.
Su meta colectiva está clara:
«Queremos terminar bien en la clasificación general y queremos ganar etapas. Esos son los principales objetivos del equipo».
Buitrago busca cerrar el ciclo con protagonismo
La montaña será el principal escenario para el colombiano. Con un recorrido tan exigente, el Bahrain tendrá que administrar sus fuerzas, proteger a su líder y aprovechar las oportunidades que surjan durante las tres semanas.
Buitrago tendrá ante sí el reto de responder a la confianza del equipo en una carrera donde la regularidad será tan importante como la capacidad para superar las grandes ascensiones.
Mónaco será el punto de partida y Granada marcará el final. Entre ambos lugares habrá 21 etapas, miles de kilómetros y una montaña que puede convertir a Buitrago en uno de los protagonistas colombianos de la última gran vuelta de 2026.
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