Una decisión más allá del interés inmediato
Tras su salida abrupta del proyecto Israel, Premier Tech recibió propuestas de varios equipos del WorldTour y ProTeams interesados en contar con la compañía canadiense como patrocinador. Sin embargo, muchas de estas ofertas fueron calificadas por Jean Belanger, CEO de Premier Tech, como “oportunistas”. Al final, Alpecin se destacó por años de conexión personal y confianza mutua, logrando asegurar un acuerdo por tres años que verá al equipo competir como Alpecin–Premier Tech y Fenix–Premier Tech desde 2026.
Conexión humana por encima de todo
Belanger explicó a Wielerflits que recibió “muchos WhatsApps y correos” tras anunciar la salida en noviembre. Entre los equipos interesados figuraban Ineos Grenadiers, EF Education-EasyPost, Astana, Soudal–Quick-Step, entre otros. Sin embargo, lo que marcó la diferencia fueron los hermanos Christoph y Philip Roodhooft:
“Con Christoph y Philip, encontré una conexión humana que data de al menos cinco años. Tomábamos un café o una copa de vino, o recibía un mensaje informal por WhatsApp. Se trataba de construir confianza y una buena relación.”
Valores compartidos y visión a largo plazo
Belanger aclaró que la decisión no fue resultado de presión o propuestas inmediatas:
“Nunca fue: ‘¿Cuándo vienes a nuestro equipo? Podemos ofrecer algo mejor’. No, se trató de confianza y de forjar un buen vínculo. Ambos pensamos a largo plazo y compartimos los mismos valores.”
Si bien la presencia de Mathieu van der Poel en la plantilla despertó interés, el CEO insistió en que la conexión personal y la base del equipo fueron determinantes:
“Sería algo oportunista unirse solo por un corredor. Mathieu está en la cima, pero la base del equipo tiene que estar ahí.”
Apoyo al talento canadiense y visión europea
Premier Tech mantiene su compromiso con el desarrollo de jóvenes talentos de Canadá y Quebec, buscando que crezcan hasta el máximo nivel, inspirados por figuras como Hugo Houle. Además, el calendario internacional, incluyendo los Mundiales de Montreal 2026, se presenta como una oportunidad para dar visibilidad al ciclismo canadiense.
Un deseo personal del CEO
Belanger terminó la entrevista con una nota ligera:
“¡Il Lombardia! Nunca he estado en esa carrera. Nunca he visto a uno de mis equipos ganar. Quiero experimentarlo al menos una vez el próximo año.”
Para un patrocinador que reconstruyó su identidad ciclista en pocas semanas, de la crisis al WorldTour, ese momento está más cerca que nunca.
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