La edición 2026 del Tour Auvergne – Rhône Alpes, la histórica carrera conocida anteriormente como el Critérium du Dauphiné, llegará con un recorrido brutal pensado para seleccionar desde el primer día. La prueba francesa, considerada el ensayo más importante rumbo al Tour de Francia, se disputará entre el 7 y el 14 de junio con etapas explosivas, montaña constante y un final que promete auténtico sufrimiento alpino.
Grandes leyendas como Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Greg LeMond y más recientemente Jonas Vingegaard y Tadej Pogacar han conquistado esta carrera antes de brillar en el Tour. Y este año el recorrido parece diseñado para volver a romper diferencias importantes.
La carrera arranca con caos inmediato
La primera etapa entre Vizille y Saint-Ismier ya parece una jornada de montaña digna de una gran vuelta. Serán apenas 146 kilómetros, pero acompañados por 3200 metros de desnivel acumulado y varias subidas explosivas.
La organización no dejó espacio para una adaptación progresiva. Habrá repechos exigentes desde el inicio y una subida clave de 8,3 kilómetros al 7,5% coronándose a solo 21 kilómetros de meta. Desde allí podría empezar una batalla directa entre los favoritos.
El final tampoco dará tregua, porque los últimos kilómetros continúan picando hacia arriba y podrían generar diferencias incluso en un grupo reducido.
El Macizo Central pondrá a prueba al pelotón
La segunda jornada será una auténtica trampa. Más de 233 kilómetros y 3700 metros de desnivel convertirán el trayecto hacia Le Puy-en-Velay en un desgaste continuo.
No habrá grandes puertos, pero sí un terreno quebrado imposible de controlar fácilmente. La fuga tendrá muchas opciones y los ataques podrían aparecer desde lejos. Además, las últimas cotas del día están ubicadas perfectamente para romper el grupo antes del descenso final.
Aunque existe la posibilidad de un sprint reducido, la sensación es que será una etapa abierta y peligrosa para los líderes.
Una contrarreloj por equipos fuera de lo normal
La tercera etapa ofrecerá una contrarreloj colectiva muy distinta a las tradicionales. Los equipos recorrerán 28 kilómetros, pero con cerca de 400 metros de desnivel y dos ascensos que complicarán el manejo del ritmo.
No será una jornada para especialistas puros en llano. La estrategia será fundamental: algunos equipos podrían arriesgar subiendo fuerte y sufrir después en los descensos, mientras otros reservarán energía para el tramo final, donde además aparece una subida del 6% antes de la meta.
Todo apunta a que las diferencias serán importantes.
Las jornadas para velocistas tampoco serán sencillas
Aunque existen dos días aparentemente favorables para los sprinters, el terreno nunca será completamente tranquilo.
Las etapas 4 y 5 tendrán recorridos ondulados, llenos de cotas y desgaste acumulado. Los equipos de los velocistas deberán trabajar muchísimo si quieren llegar con control hasta el final.
Especialmente la quinta jornada, con un inicio durísimo y carreteras constantemente quebradas, podría provocar sorpresas antes del desenlace plano en Villars-les-Dombes.
La montaña decidirá todo el último fin de semana
El gran espectáculo llegará en las etapas finales, donde los Alpes y el Jura tomarán protagonismo absoluto.
La sexta etapa hacia Crest-Voland servirá como primer gran examen de alta montaña. Aunque el puerto final no parece devastador sobre el papel, sus pendientes explosivas podrían provocar ataques importantes entre los aspirantes al título.
Pero el verdadero infierno llegará después.
Grand Colombier será una auténtica tortura
La séptima etapa presenta uno de los perfiles más duros del calendario WorldTour. Apenas 134 kilómetros, pero llenos de subidas encadenadas y un final terrorífico en Grand Colombier.
La ascensión definitiva tendrá 8,5 kilómetros al 10% de promedio, con rampas cercanas al 20% en su primera mitad. Una subida diseñada para destrozar piernas y diferencias.
Será un día ideal para movimientos lejanos, ataques entre favoritos y estrategias agresivas con corredores satélite.
La etapa reina promete destrucción total
La organización reservó lo más brutal para el cierre. La octava etapa, entre Beaufort y Plateau de Solaison, contará con 4000 metros de desnivel… en apenas 120 kilómetros.
Prácticamente no habrá descanso desde la salida. El Col du Pré y la Montée de Bisanne aparecen desde muy temprano con pendientes cercanas al 10%, capaces de romper completamente la carrera en la primera hora.
Luego llegará el Col des Aravis antes del ascenso final a Plateau de Solaison: 11,5 kilómetros al 8,9% con rampas muy duras desde la base.
Una jornada salvaje donde cualquier desfallecimiento podría costar la clasificación general completa.
Con semejante recorrido, el Tour Auvergne – Rhône Alpes 2026 promete convertirse en una de las preparaciones más exigentes vistas en años antes del Tour de Francia.
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