Por primera vez desde la década de 1980, el Tour de France dejó de estar disponible en señal abierta en el Reino Unido. Desde 2026, la carrera más famosa del mundo solo puede verse a través de TNT Sports, tras un acuerdo exclusivo con Warner Bros Discovery que se extenderá, al menos, hasta 2030. El precio: cerca de 31 libras mensuales para quienes quieran seguir cada etapa.
El cambio marca el cierre de una era: la edición 2025 fue la última transmitida por ITV, un canal que durante décadas acercó el ciclismo a millones de hogares británicos.
Una advertencia desde el análisis
El ex campeón británico y ahora comentarista de TNT, Brian Smith, expresó su preocupación por el nuevo modelo. En diálogo con road.cc, calificó la salida de la televisión abierta como una “big loss” que podría frenar el crecimiento del deporte.
“Creo que mucha gente, el público en general, ve el Tour de Francia por ITV y por la televisión abierta”, dijo Smith. “Quitárselo, creo que significa perder a muchos aficionados… Pero sí pienso que es una gran pérdida no tener a ITV. Así fue como yo empecé a ver ciclismo”.
El problema del “Joe Public”
Smith considera que el ciclismo necesita algo más que a sus seguidores fieles. Los fanáticos “duros” pagarán la suscripción, pero el deporte también vive del espectador ocasional, ese “Joe Public” que se topa con la carrera por casualidad.
“Personas que conozco, que no son aficionadas al ciclismo, me dicen que han visto el Tour de Francia… y eso ya no lo vamos a tener más”, explicó.
“Para el “Joe Public”, es una pena perder a estas personas, porque no van a pagar, entonces ¿cómo van a enterarse del Tour de Francia?”.
Según él, la exposición en abierto fue clave para que figuras como Mark Cavendish o Bradley Wiggins saltaran al reconocimiento masivo tras los Juegos Olímpicos.
Un momento contradictorio: Grand Départ 2027
La decisión llega en un punto delicado. En 2027, el Reino Unido será sede de un histórico doble Grand Départ —masculino y femenino— con salida desde Edimburgo. Para Smith, el impacto podría verse limitado si la gente no puede ver la carrera en casa.
“Mira a Escocia ahora, Escocia tiene a alguien que es candidato [Oscar Onley]”, afirmó.
“Y hay muchos escoceses que realmente no tienen interés en el ciclismo, pero pensarán: “oh, este escocés está en esta carrera en Francia, la voy a ver”. Pero ¿cómo la van a ver? No van a pagar para verla”.
Entre negocio y visibilidad
Smith reconoce que el modelo de suscripción sostiene la producción y cobertura de alto nivel, pero insiste en que se pierde una vitrina esencial.
“Puedo ver ambos lados, por supuesto. Ese muro de pago financia muchas cosas… Pero puedo entender totalmente [la decepción de] perder la cobertura de ITV… Necesitamos esa plataforma, necesitamos a ese tipo de persona común que se sienta a ver la carrera y que quizá sea la única que vea en todo el año”.
El Tour sigue rodando, pero en el Reino Unido ahora lo hace tras un muro que, para muchos, podría alejar a la próxima generación de aficionados.
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