La historia que comenzó como un rumor dentro del pelotón terminó por confirmarse: Biniam Girmay e Intermarché–Wanty seguirán rutas diferentes. Aunque el contrato del eritreo estaba firmado hasta 2028, la fusión del equipo belga con Lotto aceleró un giro inesperado que finalmente permitió su salida hacia el NSN Cycling Team, antes Israel–Premier Tech.
Un ciclo que marcó una época para ambas partes
Girmay quiso despedirse con gratitud. Su mensaje, cargado de memoria y reconocimiento, resume cinco años que transformaron su carrera y también la imagen del equipo:
“Ha sido un viaje maravilloso para mí con Intermarché-Wanty. Estoy agradecido por la confianza que me mostraron hace cinco años y por darme la oportunidad de convertirme en corredor World Tour”.
En 2021, cuando pocos equipos apostaban por él, Intermarché lo recibió pese a las dificultades logísticas derivadas de las restricciones de visado y la falta de tradición ciclística de Eritrea. Ese voto de fe terminó convirtiéndose en una de las decisiones más valiosas del proyecto deportivo.
De promesa desconocida a figura mundial
El talento de Girmay explotó con fuerza en 2022. Su victoria en Gent–Wevelgem hizo historia al coronarlo como el primer ciclista africano negro en lograr un triunfo de ese calibre en las clásicas belgas. Poco después, elevó aún más su perfil al ganarle un sprint mano a mano a Mathieu van der Poel en el Giro de Italia.
El propio corredor recordó este proceso de evolución compartida:
“A lo largo de estos años construimos un vínculo fuerte basado en la confianza mutua y crecimos juntos, paso a paso, desde un perfil bajo hasta el más alto nivel del ciclismo mundial… Logramos grandes cosas y mostramos lo que es posible cuando todos están alineados”.
Su consagración alcanzó un punto histórico en 2024: tres etapas y la camiseta por puntos en el Tour de Francia, un logro sin precedentes para Eritrea y para África.
Una despedida inevitable
El cambio estructural dentro del equipo propició la salida. Aunque Intermarché intentó retenerlo hasta el último momento, la decisión estaba tomada desde septiembre, cuando su agente Alex Carera ya había adelantado que el futuro del eritreo estaría ligado al proyecto que hoy se llama NSN Cycling Team.
Su mensaje final fue tan sincero como emotivo:
“Realmente disfruté trabajar con este equipo… A veces, tenemos que aceptar el cambio. Ahora es tiempo de un nuevo capítulo”.
Intermarché reconoce el legado de Girmay
Jean-François Bourlart, CEO del equipo, dedicó unas palabras a uno de los ciclistas más importantes en la historia reciente de la estructura:
“Miro atrás y encuentro muchos momentos felices y memorables con Biniam… Nos ayudó a transformar un talento inmenso en una figura clave del ciclismo mundial”.
Recordó hitos que quedarán inscritos para siempre: la medalla en el Mundial Sub-23 de Leuven, Gent-Wevelgem, el triunfo en el Giro, la victoria en Turín —la primera del equipo en el Tour de Francia— y el codiciado maillot verde en Niza.
Cerró su mensaje con un “Yekenyeley, Biniam!”, expresión de orgullo en lengua tigrinya.
Un futuro que ya empezó a escribirse
Con la confirmación pública de su llegada a NSN Cycling Team, Girmay inicia una nueva etapa con el mismo brillo que marcó su ascenso. La expectativa ahora está en cómo el suizo equipo aprovechará la presencia de uno de los ciclistas más influyentes y carismáticos de la actualidad.
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