Tras conquistar el Campeonato Europeo de ciclocross en Middelkerke, Toon Aerts ha decidido abrir su corazón. El belga, que vivió casi cuatro años marcados por un positivo que cambió su vida, habló con una honestidad desgarradora sobre el proceso, el dolor acumulado y la sensación de alivio que finalmente encontró al volver a ganar.
Un título que pesa más que una medalla
Aerts no oculta que su victoria en Middelkerke significó mucho más que un logro deportivo. Para él, fue una respuesta a la oscuridad que lo acompañó desde 2022.
“Se cometió una gran injusticia conmigo: me quitaron dos años fuertes de mi carrera. Este título no borra eso. No, ‘compensarlo’ no es el término correcto aquí”.
El ciclista reconoce que durante mucho tiempo temió no volver al nivel que tenía antes de la suspensión, pero su reciente consagración le demostró que podía recuperar su lugar entre los mejores. “Durante mucho tiempo fue un gran interrogante, pero ahora puedo decir que he vuelto a mi nivel”, afirmó, dejando claro que el aprendizaje de esta etapa le dio una fortaleza inesperada.
Una búsqueda sin respuestas que lo consumió
La positividad por letrozol en la carrera de Flamanville, en 2022, lo llevó a una obsesiva búsqueda de explicaciones.
“Hice una investigación interminable sobre la sustancia y para qué se usaba —al parecer, principalmente en la ganadería… Es una aguja en un pajar que nunca encontraré”.
Aerts sostiene que la única vía lógica es la contaminación, aunque nunca pudo demostrarla. Recordó que un año después, en el mismo lugar, también dio positivo Shari Bossuyt. Sin embargo, las sospechas no fueron suficientes para lograr una absolución.
Incluso su conocida hipótesis de la “leche de Normandía” fue, según él, un recurso desesperado por encontrar lógica donde no la había.
La UCI reconoció que no hubo intención
Uno de los puntos que más marcada dejó su historia es la relación con la UCI y el proceso disciplinario.
“La UCI escribió en su informe que se trató de un uso no intencionado… Ellos saben que no hice nada malo”.
Pese a esto, Aerts no evita el escepticismo sobre el sistema:
“¿Si todo eso es correcto? Se pueden hacer preguntas al respecto”.
Debió asumir una sanción de dos años —reducida desde cuatro— porque, como él mismo relata, demostrar un hecho negativo era prácticamente imposible. También admite que un recurso legal era inviable por su costo y por el tiempo que ya había pasado.
Cuando la rabia dejó de ser gasolina
Su regreso a la competencia estuvo marcado por una mezcla peligrosa de frustración y deseo de reivindicación.
“A menudo entrenaba por venganza… Incluso en mis primeras carreras… Competía con agresividad”.
Pero pronto entendió que ese camino no lo llevaría a nada.
“La rabia no soluciona nada. No debería rebajarme a declarar más guerra… Tengo demasiado respeto —un respeto que ellos no me mostraron”.
Aerts decidió entonces reconstruirse desde la serenidad, aceptando que solo él podía decidir cómo seguir adelante. Para él, madurar significó dejar la confrontación y confiar en que el tiempo pondría su historia en otro lugar.
La reivindicación: volver y ganar
Con el título europeo, Aerts sintió que la nube que lo acompañó durante casi cuatro años comenzó a disiparse.
“Le he demostrado al mundo del ciclismo que estoy de regreso. Estoy orgulloso de eso. Y orgulloso del equipo que me rodea”.
Aunque aún no tenga todas las respuestas, aunque parte del daño no se pueda reparar, el belga asegura que finalmente puede cerrar el capítulo más duro de su vida.
Toon Aerts no solo volvió a competir. Volvió a ser él mismo.
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