La fusión entre Lotto e Intermarché no solo ha reconfigurado el panorama del ciclismo belga, sino que también ha dejado historias humanas marcadas por la incertidumbre. Una de ellas es la de Tom Paquot, corredor de 26 años que, tras haber alcanzado un acuerdo verbal para renovar con Intermarché-Wanty, terminó sin contrato y con un futuro incierto.
En una entrevista con La Dernière Heure, el ciclista compartió lo ocurrido:
“En mayo llegué a un acuerdo con la dirección del equipo para continuar, pero el contrato nunca me fue enviado. El 15 de julio ya sabía que no iba a suceder. No soy ingenuo: más de cuarenta corredores tenían contratos hasta 2026”.
Sin respuestas y con la espalda contra la pared
Paquot asegura que la situación lo tomó completamente por sorpresa y que desde el momento en que se habló de la fusión, no hubo comunicación alguna con el equipo.
“No tuve más contacto con la dirección. No hubo ninguna comunicación, y eso alimentó la incertidumbre. Quizás una fusión de este tipo debería concretarse para 2027; así la gente tendría tiempo para prepararse. Ahora todos quedamos contra la pared”, explicó con resignación.
Lo más preocupante, según el propio corredor, fue enterarse de los planes del equipo a través de los medios.
“Me enteré por la prensa, igual que todos. Al principio no me alarmé, pensé que no prosperaría, como ocurrió hace dos años con Quick-Step y Visma. Pero esta vez fue diferente, se concretó rápidamente. Debo agradecer a los periodistas, porque sin ellos no habríamos sabido nada”.
Una oportunidad que se esfumó
La frustración de Paquot se acentúa al recordar que a comienzos de la temporada tuvo ofertas de otros equipos WorldTour, pero las rechazó confiando en el proyecto de Intermarché-Wanty.
“Quizás fue mi error, pero ya no puedo cambiarlo. Como gregario, es aún más difícil encontrar un nuevo equipo. Si miras mis resultados, tal vez no impresionen, pero tengo un rol mucho más amplio”, reflexionó.
Sueña con una nueva oportunidad
A pesar de la situación, el belga mantiene viva la esperanza de continuar en el pelotón profesional:
“Ojalá pueda encontrar equipo para 2026. Con mi experiencia en el WorldTour, me gustaría mostrar quién es el verdadero Tom Paquot. He trabajado mucho para otros, pero ahora quiero correr de manera ofensiva y demostrar mi valor”.
Incluso, no descarta volver a la nueva estructura nacida de la fusión:
“Si surgiera la oportunidad de seguir en el equipo fusionado, diría que sí. Formar parte del proyecto alrededor de Arnaud De Lie sería increíble”, confesó.
Con madurez y serenidad, Paquot concluyó que, si al final no encuentra un lugar, aceptará su destino con gratitud:
“Si tengo que dejar el ciclismo, lo haré sin arrepentimientos”.
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