El hueco inesperado en Visma | Lease a Bike
Cuando comenzó el año, muchos aficionados y medios neerlandeses mostraron su decepción: el equipo Visma | Lease a Bike, uno de los conjuntos más potentes del pelotón internacional, no incluiría a ningún ciclista neerlandés en su escuadra para el Tour de Francia 2025. Sin embargo, un giro imprevisto en el camino podría cambiar el panorama. La ausencia confirmada del francés Christophe Laporte reconfigura las opciones a tan solo siete semanas del inicio en Lille.
Laporte, fuera por una infección que no da tregua
Laporte, pieza clave del equipo gracias a su capacidad para posicionar y proteger a Jonas Vingegaard en etapas llanas, ha tenido que renunciar al Tour tras una larga lucha contra el citomegalovirus. Esta infección le ha impedido competir durante toda la temporada y su recuperación avanza con lentitud. Grischa Niermann, miembro del equipo técnico, explicó:
“El progreso es muy lento, pero está mejorando poco a poco. Aún no está al 100%. Requiere más tiempo del que quisiéramos, pero así es la vida. Esperamos que pronto esté bien para entrenar.”
¿Sustituir a Laporte por un experto en posicionamiento?
El perfil técnico y táctico de Laporte no es fácil de sustituir. En el equipo hay candidatos como Tosh Van der Sande y Daniel McLay, con experiencia en trenes de sprint, pero ninguno ha convencido del todo para una carrera tan exigente como el Tour.
También se ha considerado a Dylan van Baarle, quien en temporadas anteriores formó parte de las listas preliminares para el Tour. No obstante, su actualidad no es ideal: una caída el año pasado lo dejó fuera y en este 2025 perdió su sitio ante Victor Campenaerts. Actualmente compite en el Giro, lo que complica su participación en la ronda francesa.
Otro nombre es Edoardo Affini, pero pese a tener las cualidades, su enfoque este año ha sido diferente.
Una joven promesa o un nuevo rostro francés
Per Strand Hagenes, noruego de 21 años, ha estado ganando experiencia junto a Vingegaard en carreras como París-Niza, pero debutar en una grande con la presión del Tour parece prematuro. Más lógico sería recurrir a Axel Zingle, francés, técnico y con el mismo tamaño de bicicleta que Vingegaard, algo que le da ventaja logística dentro del equipo.
¿Un escalador más en vez de un rodador?
Si el equipo decide reforzarse en la montaña para hacer frente al potente equipo de Tadej Pogačar, entonces nombres como Wilco Kelderman, Steven Kruijswijk, Ben Tulett o Attila Valter cobran relevancia. Kelderman, quien expresó su deseo de estar en el Tour, corre actualmente el Giro, al igual que Kruijswijk.
Ben Tulett, por su parte, parece ser la carta más fuerte. El británico de 23 años está teniendo una gran temporada y actualmente realiza una concentración en altura con el grupo preseleccionado para el Tour. Una señal clara de que su nombre suena con fuerza.
¿Y los neerlandeses?
La posibilidad de ver finalmente a un neerlandés en la plantilla para el Tour no es alta. Cinco de los ocho neerlandeses del equipo están en el Giro (Van Baarle, Kelderman, Kooij, Kruijswijk y Bart Lemmen) y no tendrían una preparación ideal. Los otros tres (Loe van Belle, Tijmen Graat y Menno Huising) aún no han debutado en una gran vuelta.
De incluirse un neerlandés, todo apunta a que sería Kelderman o Van Baarle. Pero si el equipo decide ir por la opción más segura, la balanza se inclinaría por Tulett o Zingle. La decisión deberá tomarse pronto. El reloj corre y Lille los espera.
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