Lo que durante años fue visto como un ejemplo de estabilidad y estructura sólida dentro del ciclismo mundial atraviesa hoy uno de los momentos más turbulentos de todo el WorldTour. Lidl-Trek, ahora respaldado directamente por el poder económico de la cadena alemana de supermercados, enfrenta fuertes cuestionamientos internos y externos tras una serie de cambios drásticos en su dirección deportiva y administrativa.
Las críticas no solo apuntan a la salida de históricos dirigentes, sino también a la forma en que los nuevos propietarios están transformando la identidad del equipo. Varios referentes del ciclismo internacional incluso ya hablan de los “nuevos ricos” del pelotón, una etiqueta que también involucra a Red Bull-BORA-hansgrohe.
El fin de una era en Lidl-Trek
La situación explotó después del despido de Luca Guercilena, quien llevaba 16 años al frente de la estructura y era considerado uno de los arquitectos principales del crecimiento deportivo del equipo.
La salida del directivo italiano se produjo apenas un día después del final del Giro de Italia y abrió inmediatamente una reestructuración profunda dentro de la organización.
Andy Schleck fue nombrado nuevo CEO pese a no tener experiencia previa en cargos de gestión deportiva, mientras Grischa Niermann dejará Visma para asumir funciones deportivas en la escuadra alemana.
La transformación comenzó realmente en octubre pasado, cuando Lidl adquirió la mayoría accionaria del equipo, quedándose con entre el 71% y el 75% de la estructura, mientras Trek pasó a tener una participación minoritaria.
Desde entonces, el equipo ha vivido movimientos permanentes dentro de su organigrama.
Lefevere lanzó críticas muy duras
Uno de los más contundentes fue Patrick Lefevere, histórico dirigente del Soudal Quick-Step, quien cuestionó especialmente la manera en que fue manejada la salida de Guercilena.
“Érase una vez el asesinato de Julio César; ahora tenemos el comunicado de prensa con el que Lidl-Trek se despidió esta semana de su director general, Luca Guercilena: ‘Le agradecemos su visión, liderazgo y pasión… bla, bla, bla’”, escribió Lefevere en su columna para Het Nieuwsblad.
El veterano dirigente también criticó el nombramiento de Andy Schleck al frente de la estructura.
“Lo admito: no lo conozco personalmente y merece una oportunidad para demostrar que me equivoco, pero cuando me lo encontré en el Tour en los últimos años como la figura representativa de Skoda, siempre vi en él a un chico muy simpático, pero nunca a un director ejecutivo”, afirmó.
Lefevere además cuestionó la capacidad de empresarios ajenos al funcionamiento interno del ciclismo para identificar perfiles realmente preparados.
“Muchos empresarios que de repente se encuentran al mando en el fútbol o el ciclismo se topan con el mismo problema: es difícil distinguir a la gente competente de los charlatanes si uno mismo no tiene ninguna formación técnica deportiva”.
Preocupación interna y falta de experiencia
Varias fuentes cercanas al equipo también expresaron dudas sobre el nuevo rumbo de la estructura. Una de ellas aseguró que el regreso de los hermanos Schleck al ciclismo después de tantos años alejados genera enorme incertidumbre.
“Los Schleck llevan diez años fuera del sector. No conocen a nadie. El ciclismo cambia muchísimo en dos años, ni hablar de diez”, señaló una fuente citada por The Athletic.
Esa misma versión asegura que Guercilena intentó mantener la cultura interna del equipo y advertir sobre las consecuencias de cambios demasiado abruptos, aunque finalmente no encontró receptividad.
“Enseguida se dio cuenta de su falta de experiencia y trató de darles consejos, explicándoles que las interrupciones tienen consecuencias, pero no mostraron ningún interés en escuchar”.
Las tensiones internas también estarían relacionadas con el proceso de “germanización” del equipo, ya que Lidl busca ubicar personal alemán en áreas estratégicas como rendimiento, finanzas, logística y marketing.
Red Bull también entra en el debate
Patrick Lefevere incluyó en sus críticas a Red Bull-BORA-hansgrohe, otra estructura que recibió una enorme inyección económica tras el ingreso de una multinacional.
Para el exdirigente belga, ambos equipos están cayendo en excesos y perdiendo el enfoque deportivo esencial.
“Lidl-Trek y Red Bull-Bora-Hansgrohe son los nuevos ricos del pelotón y se comportan como tales: derrochan dinero en todas las últimas tendencias, pero la pregunta es si todo encaja”, escribió.
También cuestionó la cantidad de movimientos internos y la acumulación de directores deportivos dentro de Red Bull.
“Hay tantos directores deportivos en Red Bull que se estorban unos a otros”.
Según Lefevere, el problema principal es que muchos proyectos terminan obsesionándose con detalles modernos mientras olvidan el elemento humano dentro de las estructuras deportivas.
“Lo fundamental, en cualquier caso, son las personas”, sentenció.
Otros equipos defienden otro modelo
Jurgen Foré, actual dirigente de Soudal Quick-Step, también tomó distancia de las estrategias impulsadas por estas nuevas estructuras multimillonarias.
“Ese constante movimiento de jugadores a mitad de temporada me parece una especie de subasta. Espero que se trate más de lo que alguien puede lograr en un equipo que de dinero”, afirmó.
El dirigente defendió la importancia de mantener continuidad dentro de las estructuras técnicas y valoró especialmente la permanencia histórica de varios integrantes de Quick-Step.
“Es importante tratar a estas personas con gran respeto”.
Foré también dejó claro que el dinero no garantiza automáticamente el éxito deportivo.
“Si se dispone de mucho dinero, sin duda se puede fichar a un grupo sólido de ciclistas con mayor rapidez, pero la habilidad y la voluntad de formar un buen equipo técnico van más allá del dinero”.
Bruyneel también mostró dudas
Johan Bruyneel, exdirector del US Postal, coincidió en gran parte con las críticas y expresó preocupación por la magnitud de los cambios dentro de Lidl-Trek.
“Guercilena ha construido este equipo durante los últimos catorce años. Su salida no creo que la hayan gestionado correctamente”, señaló en el podcast On The Move.
También dudó de la preparación de Andy Schleck para liderar una estructura moderna de semejante tamaño.
“Andy ha sido ciclista y ha regentado una tienda de bicicletas, pero esto es otro nivel”.
Bruyneel considera que Lidl-Trek está intentando acelerar demasiado procesos que normalmente requieren años para consolidarse correctamente.
“Visma construyó todo paso a paso”, recordó.
Mientras tanto, dentro del pelotón crece la sensación de que el enorme poder económico de algunas multinacionales podría estar alterando profundamente la cultura tradicional de varios equipos históricos.
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