El francés de 20 años sorprendió a los favoritos con un ataque demoledor en el Civiglio y logró su primera victoria en un Monumento. Enric Mas terminó segundo y Giulio Ciccone completó el podio.
El ciclismo mundial tiene un nuevo nombre inscrito en la historia de sus grandes carreras. Paul Seixas conquistó Il Lombardia 2026 con una exhibición de fuerza y madurez que le permitió convertirse, con apenas 20 años, en el ganador más joven de este Monumento. El francés lanzó su ofensiva en las rampas del Civiglio, desarticuló el grupo de favoritos y construyó una victoria en solitario hasta la meta de Como.
La última gran clásica de la temporada parecía destinada a resolverse entre las figuras que habían dominado las apuestas previas. Sin embargo, Seixas cambió por completo el guion cuando decidió acelerar en el ascenso decisivo. Remco Evenepoel e Isaac del Toro no pudieron responder, mientras Tom Pidcock y Giulio Ciccone, los únicos que inicialmente consiguieron seguir su rueda, terminaron cediendo ante el ritmo del joven corredor.
Enric Mas protagonizó una notable remontada para quedarse con la segunda posición, mientras Ciccone resistió hasta asegurar el tercer escalón del podio. Evenepoel cruzó la meta en cuarto lugar.
El Civiglio desató la exhibición del joven francés
La carrera, disputada sobre un recorrido de 239 kilómetros entre Bérgamo y Como, había transcurrido durante buena parte de la jornada con los principales equipos controlando los movimientos y esperando el momento oportuno para lanzar a sus líderes.
UAE Team Emirates-XRG mantenía a Adam Yates y Brandon McNulty cerca de Del Toro, mientras Giulio Pellizzari había trabajado durante un largo tramo para proteger las opciones de Evenepoel. La presencia de varios corredores de apoyo no impidió que Seixas tomara la iniciativa cuando llegó el momento decisivo.
Su aceleración en el Civiglio rompió inmediatamente el grupo de aspirantes. Evenepoel perdió contacto y tuvo que buscar su propio ritmo; Del Toro comenzó a quedarse atrás pese a contar con compañeros cerca, y Pidcock y Ciccone intentaron sostener la rueda del francés.
Pero Seixas no redujo la intensidad. Continuó aumentando el ritmo en las rampas más exigentes hasta desprenderse primero del británico y después del italiano. Mientras los perseguidores trataban de reorganizarse, el corredor de Decathlon CMA CGM coronó la subida con una ventaja cercana a los 30 segundos.
Mas, que había realizado el ascenso a su propio ritmo, alcanzó a Ciccone antes de la cima y ambos emprendieron la persecución. No obstante, la diferencia obtenida por el francés le permitió afrontar el descenso hacia San Fermo della Battaglia con margen suficiente para conservar el control de la carrera.
Ben O’Connor animó una fuga que resistió durante horas
La victoria de Seixas llegó después de una jornada en la que la escapada inicial también tuvo protagonismo. Un grupo de 14 corredores consiguió abrir hueco tras una salida agresiva desde Bérgamo. Entre sus integrantes estaban Ben O’Connor, Antonio Tiberi, Victor Campenaerts, George Bennett, Fausto Masnada, Sylvain Moniquet, Louis Vervaeke, Julien Bernard, Michael Leonard, Gijs Leemreize, Pau Marti, Maxime Decomble, Andrea Mifsud y Johannes Kulset.
La diferencia llegó a superar los tres minutos, aunque los equipos interesados en disputar la victoria mantuvieron la situación bajo control. Red Bull-BORA-hansgrohe, UAE Team Emirates-XRG, Decathlon CMA CGM y Pinarello Q36.5 asumieron diferentes turnos de trabajo para respaldar a sus líderes.
O’Connor fue uno de los más activos en la escapada. Cuando la carretera se endureció en Giovenzana, elevó el ritmo y provocó una primera selección. Repitió la estrategia en Madonna del Ghisallo, donde el grupo comenzó a descomponerse y varios corredores perdieron contacto.
El ascenso también dio paso a los primeros movimientos importantes entre los favoritos. Matteo Jorgenson atacó después del lanzamiento de Louis Barré y consiguió marcharse junto a Quinn Simmons, Brandon McNulty y Christian Scaroni. La maniobra obligó a Red Bull-BORA-hansgrohe a reaccionar.
Pellizzari trabajó para Evenepoel y posteriormente se sumó Primož Roglič a la persecución. Nicolas Prodhomme también aportó esfuerzos en favor de Seixas. Aunque el grupo de atacantes fue neutralizado en dirección a Como, la persecución consumió parte de las fuerzas de los equipos que todavía aspiraban al triunfo.
En el primer paso por San Fermo della Battaglia, Pellizzari continuó imponiendo el ritmo y el grupo principal perdió efectivos. Roglič, Jorgenson y Lenny Martínez quedaron distanciados, mientras seis supervivientes de la fuga todavía conservaban unos 45 segundos de ventaja.
Todo cambió cuando el pelotón llegó al Civiglio. UAE tomó la iniciativa con Yates y McNulty en posiciones adelantadas para Del Toro, pero Seixas se anticipó a cualquier intento del mexicano y lanzó el ataque que terminó definiendo la carrera.
Mas remonta y Ciccone defiende el podio
Después de desprenderse de Pidcock y Ciccone, Seixas afrontó el descenso con una ventaja que sus rivales no lograron neutralizar. Mas aprovechó el esfuerzo para remontar posiciones y se unió al italiano en la persecución, aunque el líder mantuvo la distancia durante el tramo hacia la última subida.
La ascensión final a San Fermo della Battaglia terminó de establecer el orden de llegada. Seixas volvió a ampliar su ventaja, mientras Mas atacó a Ciccone y consiguió dejarlo atrás para asegurar el segundo puesto. El italiano concentró entonces sus esfuerzos en defender la tercera plaza frente al grupo perseguidor.
Pidcock intentó recuperar terreno en los kilómetros finales, pero no logró regresar a la disputa por el podio. En los últimos tres kilómetros, Mas estaba a unos 50 segundos del francés y Ciccone marchaba aproximadamente a un minuto. El grupo perseguidor se encontraba todavía más atrás.
Seixas coronó la última subida con cerca de 50 segundos de ventaja y afrontó el descenso hacia Como con el triunfo prácticamente asegurado. Su llegada en solitario confirmó una de las grandes sorpresas de la temporada.
Un triunfo histórico para Seixas y Decathlon CMA CGM
El resultado marca un antes y un después para el joven francés. A sus 20 años, se convirtió en el vencedor más joven de Il Lombardia y consiguió el primer Monumento para Decathlon CMA CGM.
Además, su victoria puso fin a cinco años consecutivos de dominio de Tadej Pogačar y UAE Team Emirates-XRG en la clásica italiana. La ausencia del esloveno, tras la caída que sufrió en la Vuelta a España, abrió un escenario diferente, pero fue Seixas quien aprovechó la oportunidad con una actuación contundente.
La clasificación final quedó encabezada por Seixas, seguido de Enric Mas y Giulio Ciccone. Remco Evenepoel terminó cuarto, mientras Pidcock no consiguió recuperar el terreno perdido en las últimas ascensiones.
Il Lombardia cerró así la temporada de los Monumentos con una nueva figura en lo más alto. Seixas no solo venció a varios de los nombres más importantes del pelotón: lo hizo con un ataque lejano y sostenido que dejó claro que su irrupción va mucho más allá de una promesa para el futuro.
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