La extraordinaria temporada de Isaac del Toro sigue dejando nuevas revelaciones. Después de renovar su contrato con UAE Team Emirates-XRG hasta finales de 2031, el director deportivo Joxean Matxin confirmó que el mexicano rechazó la posibilidad de ser el jefe de filas del equipo en el Giro de Italia 2026 para cumplir un objetivo muy diferente: disputar el Tour de Francia junto a Tadej Pogačar y aprender del cinco veces campeón de la ronda francesa.
La apuesta terminó siendo un éxito rotundo. Del Toro concluyó tercero en la clasificación general, conquistó el maillot blanco al mejor joven y logró una victoria de etapa en Barcelona, consolidándose como una de las grandes figuras del ciclismo mundial.
El Giro estaba reservado para Del Toro
Tras la brillante actuación del mexicano en el Giro de Italia 2025, donde terminó segundo detrás de Simon Yates después de vestir la maglia rosa y ganar la etapa de Bormio, la escuadra emiratí tenía previsto construir toda su estrategia alrededor de él en la edición de 2026.
Sin embargo, fue el propio corredor quien planteó una alternativa.
«En principio, le habíamos propuesto disputar el Giro de Italia», explicó Joxean Matxin en declaraciones concedidas a ESPN México.
La respuesta de Del Toro sorprendió al equipo.
«Y él pregunta: ‘¿Por qué no hacer el Tour y aprender, y adquirir esa experiencia para el futuro?'»
El dirigente recordó que el equipo consideraba que el mexicano estaba preparado para asumir el liderazgo absoluto en la carrera italiana.
«Le dijimos que merecía ser el líder del Giro, pero él pidió adquirir experiencia este año en el Tour.»
Matxin fue aún más contundente sobre el estatus que había alcanzado el joven corredor.
«Merecía ser el líder del Giro.»
Una decisión que dio grandes resultados
UAE aceptó la petición y lo incluyó en la formación liderada por Pogačar para el Tour de Francia. Allí, Del Toro respondió con una actuación sobresaliente desde el inicio, ganando la segunda etapa con final en Montjuïc y manteniéndose durante toda la carrera entre los mejores de la clasificación general.
En la última semana, incluso recibió el respaldo del propio Pogačar para defender el tercer lugar frente a los ataques del francés Paul Seixas, asegurando finalmente el histórico podio en París.
Con ese resultado, Del Toro se convirtió en el primer ciclista mexicano en subir al podio del Tour de Francia.
La conexión con Pogacar fue clave
Para Matxin, la decisión del mexicano quedó plenamente justificada por todo lo que vivió durante las tres semanas de competencia.
«Al final, ha hecho un Tour de manera ejemplar.»
El director deportivo considera que compartir equipo con Pogačar aceleró notablemente el crecimiento deportivo de Del Toro.
«Ha aprendido de la mejor persona de la que podía aprender, del ganador de cinco Tours de Francia. Y, además, ha conseguido esa conexión que posiblemente pocas veces se ve entre dos corredores de ese nivel.»
Superó problemas físicos durante la carrera
El Tour no estuvo exento de dificultades para el joven mexicano. Durante varios días convivió con una sinusitis y molestias en la garganta, originadas, según explicó Matxin, por los constantes cambios de temperatura entre etapas de intenso calor y zonas frías de montaña.
«Evidentemente, el dolor de garganta y la sinusitis aparecen cuando pasas frío, especialmente en momentos de calor extremo.»
«Esos cambios de temperatura son los que provocan el dolor de garganta y esas molestias.»
A pesar de los síntomas, los exámenes realizados descartaron contagios de COVID-19 o gripe, permitiéndole continuar la competencia hasta alcanzar el podio final.
Un proyecto a largo plazo
La renovación hasta 2031 pone fin a las especulaciones surgidas en las últimas semanas sobre el futuro del mexicano dentro del UAE Team Emirates-XRG y confirma que el equipo lo considera una pieza fundamental para los próximos años.
Aunque todavía no se conoce cuál será su calendario de grandes vueltas para 2027, queda claro que la estructura emiratí ya estaba dispuesta a entregarle el liderazgo del Giro. Fue Del Toro quien prefirió posponer ese papel para vivir una experiencia junto al mejor corredor del momento, una decisión que terminó impulsando aún más su crecimiento deportivo.
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