Richard Carapaz volvió a firmar una actuación memorable en el Tour de Francia 2026. El ecuatoriano conquistó la exigente etapa 20, considerada la jornada reina de la carrera, después de aprovechar una caída de Sepp Kuss en el descenso final para sumar su segunda victoria de esta edición. Mientras tanto, Tadej Pogačar defendió sin inconvenientes el maillot amarillo y quedó a un paso de conquistar un nuevo título en París.
La fracción, de 170,9 kilómetros entre Le Bourg-d’Oisans y Alpe d’Huez, acumuló 5.450 metros de desnivel, con el Col de la Croix de Fer, el Col du Galibier y el Col de Sarenne como antesala del mítico ascenso final.
Carapaz aseguró la montaña desde el inicio
El corredor del EF Education-EasyPost salió decidido a consolidar su dominio en la clasificación de la montaña.
Desde el Col de la Croix de Fer atacó en solitario para quedarse con la máxima puntuación del puerto, un resultado que le permitió sentenciar matemáticamente el maillot de lunares como mejor escalador del Tour.
En esa misma fase de la etapa, Mads Pedersen también dejó prácticamente asegurado el maillot verde. El danés protagonizó una gran escalada, atacó al pelotón cerca de la cima y posteriormente enlazó con la escapada para fortalecer su ventaja en la clasificación por puntos.
La fuga tomó forma entre los grandes puertos
La escapada reunió a varios nombres importantes. El Visma | Lease a Bike contó con Sepp Kuss, Matteo Jorgenson, Bruno Armirail y Davide Piganzoli, mientras que el EF Education-EasyPost trabajó con Ben Healy en apoyo a Carapaz.
También se hizo notar el Netcompany INEOS, con Tobias Foss colaborando para proteger las opciones de Thymen Arensman.
Antes de coronar el Galibier, Carapaz lanzó un ataque que seleccionó el grupo de cabeza. A su rueda llegaron Jai Hindley, Sepp Kuss, Matthew Riccitello y, posteriormente, Juan Ayuso, aunque este último terminó perdiendo terreno más adelante.
Riccitello cedió en el descenso y los supervivientes afrontaron juntos el Col de Sarenne, donde comenzaron los movimientos decisivos.
Kuss rozó la victoria, pero la fortuna cambió la historia
Tras varios ataques, Sepp Kuss encontró el momento perfecto para marcharse en solitario cuando restaban 24 kilómetros para la meta.
El estadounidense abrió diferencias y parecía encaminado hacia una brillante victoria de etapa, mientras Carapaz era el único corredor capaz de mantener una distancia relativamente estable durante la persecución.
Sin embargo, todo cambió en el descenso final.
Primero sufrió una caída que no apareció en la transmisión televisiva. Aunque logró reincorporarse rápidamente, pocos minutos después volvió a irse al suelo en otro accidente mucho más delicado, llegando incluso a estar cerca de precipitarse por un barranco.
Ese segundo percance acabó con sus opciones de triunfo y permitió que Richard Carapaz lo superara para asumir el liderato de la etapa.
El ecuatoriano no desaprovechó la oportunidad y cruzó la meta en solitario, consiguiendo su segunda victoria en este Tour de Francia, después del triunfo obtenido previamente en la etapa 18.
Pogačar controló la general hasta el final
Mientras la escapada definía la etapa, el UAE Team Emirates-XRG administró el ritmo del grupo de favoritos durante gran parte de la jornada.
En el Galibier, el equipo endureció la carrera para reducir el grupo principal y proteger las opciones de Isaac del Toro, hasta que el propio Tadej Pogačar tomó la responsabilidad en cabeza del pelotón.
El esloveno impuso un ritmo que dejó atrás a varios aspirantes, entre ellos Paul Seixas, quien perdió contacto y cedió terreno en la lucha por el podio.
En los kilómetros finales, Remco Evenepoel lanzó un ataque que le permitió desprenderse de Del Toro y terminar segundo en la etapa. Pogačar prefirió no responder al movimiento del belga, manteniéndose junto al mexicano para asegurar tanto el maillot amarillo como el maillot blanco, que ambos conservaron al finalizar la jornada.
Sepp Kuss, pese a sus dos caídas, logró levantarse y completar el recorrido para finalizar en la tercera posición.
Con esta victoria, Carapaz confirmó su extraordinario rendimiento en la alta montaña, mientras que Pogačar quedó a una etapa de sellar un nuevo Tour de Francia con una sólida defensa del liderato.
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