La primera llegada masiva del Tour de Francia 2026 finalmente tuvo dueño. Después de varios días marcados por la montaña, las escapadas y la lucha por la clasificación general, el neerlandés Olav Kooij fue el más rápido en las calles de Pau y levantó los brazos en una jornada que estuvo marcada por la altísima velocidad y varios incidentes en los kilómetros finales.
La quinta etapa, disputada entre Lannemezan y Pau sobre 158,3 kilómetros, confirmó además que la nueva batalla por el maillot verde promete ser una de las más abiertas de los últimos años.
Veistroffer animó la jornada
La fuga del día tuvo como gran protagonista al francés Baptiste Veistroffer, quien se lanzó en solitario y llegó a disfrutar de una ventaja superior a los tres minutos sobre el pelotón.
El corredor francés mantuvo viva la aventura durante buena parte de la etapa y logró su recompensa al imponerse en el esprint intermedio de Vic-en-Bigorre, sumando 25 puntos para la clasificación por puntos.
Detrás de él, Max Kanter cruzó segundo y Mads Pedersen fue tercero, mientras que Biniam Girmay, Jasper Philipsen, Fernando Gaviria y Tim Merlier también aprovecharon para sumar unidades importantes antes del desenlace definitivo.
El pelotón aceleró rumbo a Pau
Con menos de 50 kilómetros por recorrer, los equipos de los velocistas comenzaron a reducir la diferencia y el margen del escapado empezó a caer rápidamente.
El terreno quebrado de la parte final invitaba a posibles movimientos para eliminar a algunos hombres rápidos, pero el grupo principal logró mantenerse unido y la carrera terminó encaminándose hacia el esperado embalaje masivo.
A 14 kilómetros del final terminó la resistencia de Veistroffer y el pelotón volvió a compactarse por completo, iniciando una feroz pelea por las posiciones delanteras.
Un desenlace a toda velocidad
La aproximación a Pau se realizó a velocidades cercanas a los 73 kilómetros por hora, favorecida por un ligero descenso que convirtió los últimos kilómetros en un auténtico ejercicio de supervivencia dentro del pelotón.
Cofidis y Uno-X asumieron gran parte del control en la entrada a la ciudad, intentando colocar a sus velocistas en la mejor ubicación posible antes del último kilómetro.
La tensión terminó provocando cortes dentro del grupo principal y también una caída que involucró a un corredor del Cofidis cuando apenas restaban dos kilómetros para la línea de meta.
Olav Kooij impone su velocidad
Superados los incidentes, la resolución quedó reservada para los grandes especialistas de la velocidad y allí apareció Olav Kooij para firmar su primer triunfo en esta edición del Tour.
El neerlandés del Team Visma | Lease a Bike confirmó los pronósticos que lo ubicaban entre los grandes favoritos de la jornada y consiguió una victoria de enorme importancia tanto para él como para su equipo.
Detrás del ganador quedaron nombres de la talla de Jasper Philipsen, Tim Merlier, Biniam Girmay y Mads Pedersen, quienes también buscan protagonismo en la pelea por el maillot verde.
La llegada de Pau abrió oficialmente la batalla de los esprinters y dejó claro que cada punto será decisivo en una clasificación que este año ofrece una mayor recompensa a las llegadas masivas.
Con la montaña esperando nuevamente en el horizonte, los hombres rápidos aprovecharon una de las pocas oportunidades claras que tendrán durante la primera semana de competencia.
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