La montaña finalmente marcó diferencias en el Tour Auvergne-Rhône-Alpes 2026. En una jornada explosiva con final en el mítico Grand Colombier, Isaac del Toro confirmó su gran estado de forma al imponerse con una ofensiva decisiva en los últimos kilómetros, mientras que Juan Ayuso del Lidl-Trek llegó segundo en una etapa que agitó por completo la clasificación general.
El mexicano fue el más fuerte en el desenlace de una etapa de 133,6 kilómetros entre La Bridoire y el Grand Colombier, una jornada diseñada para escaladores y que dejó abierta la pelea por el título antes del último día de competencia.
Una batalla marcada por la remontada de Seixas
La atención de la jornada estaba centrada en Paul Seixas, quien había sufrido una aparatosa caída horas antes y llegó a perder más de cuatro minutos respecto al pelotón principal.
Sin embargo, el joven francés protagonizó una exhibición de carácter. Durante más de 90 kilómetros persiguió sin descanso y, gracias al trabajo de sus compañeros, especialmente de Léo Bisiaux, logró regresar al grupo de favoritos justo antes de los ascensos decisivos.
«El joven francés finalmente puede tomarse un momento para respirar después de pasar más de 90 kilómetros persiguiendo tras su caída anterior. Seixas mostró una enorme determinación para volver a la carrera y mantener vivas sus opciones antes de la subida decisiva al Grand Colombier».
La recuperación del corredor de Decathlon CMA CGM fue una de las imágenes más destacadas de la jornada.
Lidl y Visma endurecen la carrera
El ritmo comenzó a incrementarse en las cotas previas gracias al trabajo de Lidl-Trek y posteriormente de Visma | Lease a Bike, equipos que buscaron seleccionar el grupo antes del ascenso final.
A medida que la carretera apuntaba hacia el Grand Colombier, los ataques empezaron a sucederse y el margen de la escapada desapareció rápidamente.
Con ocho kilómetros por recorrer, Lidl-Trek tomó el control absoluto del pelotón y endureció el paso. Poco después fue Visma quien asumió la responsabilidad de tensar aún más la carrera.
La intensidad fue tan elevada que varios corredores comenzaron a perder contacto. Entre ellos estuvo momentáneamente Paul Seixas, que tuvo que realizar un enorme esfuerzo para mantenerse en la lucha.
Ayuso rompe el grupo
Cuando la pendiente comenzó a hacer daño de verdad, Juan Ayuso decidió lanzar su movimiento.
A seis kilómetros de la llegada, el español aceleró con fuerza y únicamente Matteo Jorgenson logró responder inicialmente a su ataque. Poco después, Ayuso volvió a insistir y terminó marchándose en solitario.
La ventaja del corredor de Lidl-Trek fue creciendo mientras los favoritos trataban de reorganizarse detrás.
A falta de cuatro kilómetros, Ayuso lideraba con 14 segundos sobre Isaac del Toro, mientras Jorgenson, Tobias Halland Johannessen y Cian Uijtdebroeks intentaban minimizar pérdidas.
El golpe definitivo de Del Toro
La respuesta de Isaac del Toro fue demoledora. El mexicano fue recortando terreno metro a metro hasta alcanzar a Ayuso cuando restaban apenas 1,7 kilómetros para la meta.
Lejos de conformarse, Del Toro volvió a acelerar poco después. A 400 metros del final lanzó el ataque definitivo y dejó atrás a su compañero de equipo para conquistar una brillante victoria en la cima del Grand Colombier.
El triunfo confirma al mexicano como uno de los hombres más fuertes de la carrera y le permite llegar a la última etapa con opciones importantes de pelear por la clasificación general.
Ayuso cruzó la meta en la segunda posición a 38 segundos, mientras Tobias Halland Johannessen completó el podio del día.
Matteo Jorgenson terminó cuarto a 41 segundos, seguido por Cian Uijtdebroeks con el mismo tiempo.
Más atrás llegaron Mattias Skjelmose, sexto a 1:17, y Paul Seixas, séptimo a 1:21, cerrando una actuación admirable después del tiempo perdido por la caída.
Por su parte, Ben Tulett finalizó 14º a 3:18 y consiguió conservar el liderato de la clasificación general, dejando todo abierto para la jornada decisiva.
La clasificación general se decidirá en Solaison
La octava y última etapa promete una auténtica batalla por el título. El recorrido de 120,1 kilómetros entre Beaufort y Plateau de Solaison presenta un perfil explosivo con más montaña desde el inicio.
Los corredores afrontarán primero el Col du Pré, una subida de primera categoría de 6,9 kilómetros al 10,1 %. Posteriormente llegará la exigente Montée de Bisanne, ascenso Hors Catégorie de 11,4 kilómetros con una pendiente media del 7,7 %.
Tras el descenso y un breve respiro en Notre-Dame-de-Bellecombe, la carrera volverá a endurecerse en el Col des Aravis, puerto de primera categoría de 7 kilómetros al 6,8 %.
Después de una larga bajada hacia Saint-Pierre-en-Faucigny, llegará el gran juez de la carrera: el Plateau de Solaison. La subida final, catalogada como Hors Catégorie, tiene 11,3 kilómetros al 9,1 % de pendiente media y será el escenario donde se definirá el campeón del Tour Auvergne-Rhône-Alpes 2026.
Con diferencias todavía ajustadas entre los principales aspirantes, la batalla entre Ben Tulett, Isaac del Toro, Juan Ayuso, Matteo Jorgenson y Paul Seixas promete un desenlace espectacular en las montañas francesas.
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