El Tour Auvergne-Rhône-Alpes 2026 arranca este domingo con un recorrido que promete espectáculo desde el primer día y con Paul Seixas señalado como el principal candidato a golpear primero en la clasificación general. La carrera francesa, históricamente conocida como el Critérium du Dauphiné, vuelve a aparecer como el gran examen previo al Tour de Francia y reunirá a varias de las figuras más importantes del pelotón mundial.
La edición de este año tendrá ocho etapas y un diseño especialmente montañoso, con finales explosivos, una contrarreloj por equipos y dos jornadas de alta montaña que podrían rivalizar incluso con las etapas más duras de la Grande Boucle.
Nombres históricos como Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Greg LeMond, Bradley Wiggins, Chris Froome, Jonas Vingegaard y Tadej Pogacar forman parte del prestigioso palmarés de una competencia que mantiene intacta su importancia dentro del calendario WorldTour.
La primera etapa puede romper la carrera
La jornada inaugural entre Vizille y Saint-Ismier tendrá apenas 146 kilómetros, pero incluirá más de 3.200 metros de desnivel acumulado. Aunque se trata del primer día de competencia, el recorrido ya presenta un perfil de auténtica alta montaña.
La carrera comenzará con constantes ascensos y un terreno ideal para ataques tempranos. El momento más decisivo llegará con la Côte de Rousset, subida de 8,3 kilómetros al 7,5% cuya cima estará ubicada a solo 21 kilómetros de meta.
Después del descenso quedarán apenas siete kilómetros llanos antes de una llegada que todavía mantiene pendiente, escenario perfecto para diferencias entre los hombres de la clasificación general.
Según el análisis previo de la carrera, Paul Seixas parece el corredor más adaptado a este tipo de esfuerzos explosivos de entre 20 y 25 minutos, similares a los que ya dominó durante la Itzulia Basque Country y la Faun-Ardèche Classic.
Seixas y Del Toro aparecen como los grandes favoritos
El joven francés del Decathlon llega como la gran referencia después de un crecimiento impresionante durante la temporada. La organización y varios analistas consideran que este tipo de finales encajan perfectamente con sus características.
Por detrás aparece Isaac del Toro como el principal rival. UAE Team Emirates competirá sin Tadej Pogacar y eso permitirá que el mexicano asuma el liderazgo absoluto de la escuadra.
João Almeida también estará presente como una carta importante dentro del equipo emiratí, mientras nombres como Juan Ayuso, Oscar Onley, Mattias Skjelmose, Matteo Jorgenson, Carlos Rodríguez y Santiago Buitrago intentarán meterse en la pelea por la general.
La lista de escaladores fuertes es enorme y eso podría convertir la carrera en una batalla abierta desde el primer día.
Las etapas reinas decidirán todo
Aunque la primera jornada puede generar diferencias importantes, la verdadera selección llegará durante el último fin de semana. Las etapas hacia Grand Colombier y Plateau de Solaison aparecen como auténticos monstruos de montaña.
La séptima etapa contará con siete ascensos y terminará con la subida más dura al Grand Colombier: 8,5 kilómetros al 10% de promedio, incluyendo rampas cercanas al 20%.
Sin embargo, la octava jornada podría ser todavía más brutal. Con apenas 120 kilómetros y 4.000 metros de desnivel, el recorrido incluirá puertos gigantes como Col du Pré, Montée de Bisanne y el ascenso final a Plateau de Solaison, una subida de 11,5 kilómetros al 8,9%.
La organización diseñó una carrera sin respiro y prácticamente cada día presenta oportunidades para ataques o diferencias entre los favoritos.
La contrarreloj por equipos será decisiva
Otro de los puntos más llamativos de esta edición será la tercera etapa, una contrarreloj colectiva de 28 kilómetros completamente diferente a las habituales.
El recorrido incluye cerca de 400 metros de desnivel y varias subidas que obligarán a los equipos a gestionar perfectamente el esfuerzo. Además, el final presenta una pendiente cercana al 6%, situación que podría provocar importantes diferencias y corredores llegando aislados a meta.
La etapa también servirá como preparación específica para la contrarreloj por equipos que abrirá el Tour de Francia en Barcelona.
Un Dauphiné pensado para escaladores
Las dos etapas potenciales para velocistas son igualmente complicadas y con suficiente desnivel como para impedir un control sencillo del pelotón. Todo apunta a que la montaña dominará la carrera de principio a fin.
Paul Seixas aparece como el hombre a vencer gracias a su explosividad y regularidad, aunque Isaac del Toro y varios escaladores de élite intentarán impedir que el francés tome ventaja antes de las jornadas más largas y exigentes.
Con tantos favoritos y un recorrido extremadamente duro, el Tour Auvergne-Rhône-Alpes 2026 promete convertirse en una de las competencias más espectaculares de toda la temporada previa al Tour de Francia.
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