Una nueva identidad con historia intacta
La tradicional Gent-Wevelgem adopta desde este año el nombre In Flanders Fields. From Middelkerke to Wevelgem, un cambio que ha generado debate entre los aficionados. Sin embargo, su esencia permanece: una carrera cargada de simbolismo que rinde homenaje a las víctimas de la Primera Guerra Mundial, recorriendo escenarios históricos del conflicto.
La salida se traslada a Middelkerke, marcando el inicio de una nueva etapa que se extenderá hasta 2035. Este cambio también ajusta ligeramente la distancia, que pasa a 240,8 kilómetros, manteniendo su carácter exigente entre viento, colinas y tramos decisivos.
Un recorrido que mezcla viento y resistencia
El trazado mantiene su ADN impredecible. Tras la salida en la costa belga, los corredores afrontarán zonas abiertas como De Moeren, propicias para los abanicos. Más adelante, el pelotón se adentra en el Heuvelland con ascensos como Scherpenberg, Baneberg y el icónico Kemmelberg.
Este último será clave, especialmente en su paso final por el lado más empinado, donde históricamente se rompen las carreras. Desde allí, restarán unos 35 kilómetros hasta la meta en Wevelgem, un terreno donde la táctica y la resistencia marcarán la diferencia.
Pedersen defiende corona en medio de dudas
El danés Mads Pedersen llega como vigente campeón y triple ganador de la prueba, pero su preparación ha estado lejos de ser ideal. Una caída en la Vuelta a Valencia lo dejó fuera de competencia durante seis semanas, y aunque regresó con un meritorio cuarto puesto en Milano-Sanremo, su estado de forma genera incertidumbre.
Aun así, su capacidad para resistir ataques y definir en finales reducidos lo mantiene como un rival de peso, especialmente en una carrera donde ya ha demostrado dominar.
Van der Poel y Van Aert, duelo de gigantes
Mathieu van der Poel regresa con hambre de victoria en una clásica que aún no figura en su palmarés. Su reciente rendimiento, sumado a su triunfo en el E3 Saxo Classic, lo posiciona como uno de los grandes favoritos. Además, buscará revancha tras su derrota ante Pedersen en 2024.
Por su parte, Wout van Aert continúa afinando su forma tras un invierno complicado. Su tercer lugar en Milano-Sanremo confirma su progresión, y Gent-Wevelgem aparece como una oportunidad ideal para estrenar su palmarés en 2026. Ya sabe lo que es ganar aquí y su versatilidad lo convierte en una amenaza constante.
Los sprinters acechan
Aunque la carrera ha evolucionado hacia finales más selectivos, los velocistas siguen teniendo opciones. Jasper Philipsen, con un tren potente a su alrededor, destaca como uno de los más peligrosos en caso de llegada masiva o reducida.
También sobresalen nombres como Jonathan Milan, Jordi Meeus y Tobias Lund Andresen, todos con resultados sólidos en la temporada. A ellos se suma la երիտասարդ promesa Matthew Brennan, quien llega tras una destacada victoria en Kuurne-Brussel-Kuurne, aunque con dudas tras superar una enfermedad.
Outsiders y posibles sorpresas
La lista de aspirantes no se limita a los grandes nombres. Corredores ofensivos como Filippo Ganna, Matteo Trentin o Florian Vermeersch podrían dinamitar la carrera desde lejos. En una clásica tan impredecible, cualquier movimiento bien ejecutado puede resultar decisivo.
Favoritos a seguir
El cartel lo encabeza Mathieu van der Poel, seguido de cerca por Mads Pedersen y Wout van Aert. Entre los velocistas, Philipsen, Milan y Meeus aparecen como principales amenazas, mientras que los outsiders podrían aprovechar cualquier descuido.
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