Visma asimila salidas y mira un futuro complejo
El Team Visma | Lease a Bike llegó a su jornada de atención a medios todavía digiriendo el retiro inesperado de Simon Yates. Su director, Richard Plugge, fue claro al explicar que no hubo conflicto interno ni negociaciones de último momento: cuando un corredor decide irse, el equipo debe aceptarlo, incluso si el calendario ya no permite cubrir esa baja de forma inmediata.
“Si alguien dice: ‘Quiero irme’, es su decisión. Es lo que es y tenemos qué aceptarlo”, afirmó el dirigente neerlandés, dejando claro que el equipo respetó plenamente la postura del británico.
Una decisión firme, sin marcha atrás
Plugge reconoció que hubiera sido mejor conocer la decisión con antelación, pero remarcó que el mensaje fue claro y definitivo.
“Por supuesto habría sido mejor que nos hubiera llamado en septiembre o algo así. Pero fue una buena conversación y fue un mensaje claro”, explicó.
Ante la pregunta de si intentaron convencerlo de seguir, fue tajante:
“Si alguien te llama y dice: ‘Quiero irme’, entonces ya lo ha pensado. Y él lo hizo”.
Presupuestos al alza y presión constante
La conferencia pronto se amplió a un tema recurrente para Plugge: el modelo económico del ciclismo. El directivo insistió en que los presupuestos y los salarios siguen subiendo y que Visma debe mantenerse, al menos, “a distancia de tiro” de los equipos más poderosos, aun sin basar su estrategia en fichar estrellas consolidadas.
“Siempre digo que tenemos que estar a distancia de tiro. Creemos que somos lo suficientemente buenos en nuestra forma de trabajar para competir de otra manera, trayendo corredores que aún no son grandes estrellas y ayudándolos a convertirse en ellas”, señaló.
La presión moderna y los retiros
Sobre el debate del desgaste mental en el pelotón, Plugge admitió que la presión existe, amplificada por las redes sociales y la exposición constante. Sin embargo, rechazó generalizar los casos.
“Hay mucha presión. Jonas también nos dijo que estuvo cerca de quemarse. Pero los casos son completamente diferentes. Simon Yates simplemente quiso retirarse. Otros sienten que no pueden hacer esta vida para siempre. Y hay muchos que sí pueden y la disfrutan”.
Respuesta tajante al MPCC
Al ser consultado por el comunicado del MPCC sobre el uso de analgésicos y la educación médica, Plugge fue directo:
“No”.
Y ante la insistencia, reafirmó:
“No, para nada”.
Innovar para seguir compitiendo
El responsable de Visma destacó que el equipo seguirá apostando por la innovación, aunque sin adelantar detalles. Recordó que fueron pioneros en sistemas de análisis tipo Moneyball, nutrición avanzada y salas de control de datos.
“Siempre queremos ser mejores cada día y ver cómo cerrar brechas, si es que existen, haciendo las cosas de forma más inteligente que los demás”.
Un modelo de negocio en riesgo
El mensaje más contundente llegó al hablar del futuro del ciclismo como industria. Plugge fue claro al señalar que el deporte necesita cambios profundos y urgentes.
“El ciclismo está en una espiral descendente. Te guste o no, la urgencia es cada día mayor. No solo los equipos, también los organizadores están teniendo problemas. Si queremos que el ciclismo siga entre los cinco deportes más importantes del mundo, necesitamos una gran reforma, y rápido”.
Para el dirigente, no basta con ajustes internos: la UCI y los organizadores deben replantear el modelo, tomando ejemplos de otros deportes como la Fórmula 1, para lograr sostenibilidad a largo plazo.
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